הקלידן, הזמר-יוצר ומייסד שותף של להקת הבלוז-רוק האגדית דרק והדומינוס, בובי ויטלוק, הלך לעולמו אתמול (ראשון) בגיל 77. ויטלוק נפטר בשעות הבוקר המוקדמות, כשהוא מוקף בבני משפחתו, לאחר מאבק קצר במחלת הסרטן, כך אישרה מנהלתו קרול קיי ל"וראייטי".
"איך אפשר במילים בודדות לבטא את גדולתו של אדם שצמח מעוני מחפיר בדרום והגיע לפסגות שלא ייאמנו בזמן כה קצר?" ספדה לו אשתו, קוקו קרמל ויטלוק, בהצהרה לאתר TMZ. "אהובי בובי ראה בחיים הרפתקה. הוא אחז בידי והוביל אותי דרך עולם של פלאים, ממוזיקה ועד שירה וציור. אני חשה את מגע ידיו החמות על פניי ועל גבי בכל פעם שאני עוצמת את עיניי, הוא שם".
ויטלוק נולד ב-1948 בממפיס, טנסי, ועשה היסטוריה כשהפך לאמן הלבן הראשון שחתם בחברת התקליטים Stax Records, עוד כשהיה נער במהלך שנות ה-60.
ב-1968 הצטרף ללהקת דלני ובוני, שבה היו שותפים גם מי שעתידים להיות חברי דרק והדומינוס - אריק קלפטון, קרל ראדל וג'ים גורדון. בתקופה זו השתתף גם באלבום הבכורה של קלפטון משנת 1970, וניגן באורגן ובפסנתר באלבום של ג'ורג' האריסון מאותה שנה, All Things Must Pass.
בסוף אותה שנה הקימו קלפטון, ויטלוק, ראדל וגורדון את להקתם. ויטלוק היה שותף לכתיבת מחצית מהשירים באלבום האולפן היחיד של הלהקה, Layla and Other Assorted Love Songs, בהם Bell Bottom Blues ו-Tell the Truth. הלהקה יצאה לסיבוב הופעות בארצות הברית לקידום האלבום, כאשר אלטון ג'ון חימם אותם כמופע הפותח.
"זה היה הקלידן שלהם, בובי ויטלוק, ששמתי עליו עין כמו נץ", כתב אלטון ג'ון באוטוביוגרפיה שלו, לפי ציטוט שפורסם ב"לוס אנג'לס טיימס". "הוא היה מממפיס, למד את המלאכה כשהסתובב באולפני Stax, וניגן עם נשמה של גוספל דרומי עמוק".
2 צפייה בגלריה
בובי ויטלוק (מימין). חברי להקת דרק והדומינוס
(צילום: Evening Standard/Hulton Archive/Getty Images)
על רקע מתחים אישיים בין חברי הלהקה ושימוש גובר בסמים, דרק והדומינוס התפרקה ב-1971 בזמן שחבריה הקליטו את אלבומם השני. ויטלוק המשיך לקריירת סולו במהלך שנות ה-70, והוציא אלבום בכורה הנושא את שמו, בהשתתפות כל חברי הלהקה וג'ורג' האריסון. בהמשך אותה שנה הוציא את אלבומו השני Raw Velvet.
לצד עבודתו כאמן סולו, ויטלוק ניגן והשתתף גם באלבומים של הרולינג סטונס (Exile on Main St.), ד"ר ג'ון (The Sun, Moon & Herbs) ועוד.
ויטלוק המשיך להוציא מוזיקה במהלך הסבנטיז, וחזר לפעילות גם בשנות ה-90, לעיתים קרובות בשיתוף פעולה עם בת זוגו ושותפתו המוזיקלית, קוקו קרמל. השניים התחתנו בדצמבר 2005.
הוא הותיר אחריו את אשתו ושלושת ילדיו.
