בעקבות מכתב מחאה של העובדים: הבלט והאופרה המלכותיים של בריטניה הודיעו על ביטול השתתפותם בהפקת "טוסקה", שאמורה הייתה לעלות ב-2026 באופרה הישראלית בתל אביב.
חברי הדירקטוריון של הלהקה הודיעו על החלטתם, לאחר שבסוף השבוע האחרון הם קיבלו מכתב שנחתם על ידי 182 חברי הלהקה, שבו הביעו דאגה עמוקה מה"פעולות והחלטות האחרונות של RBO (ראשי תיבות של Royal Ballet and Opera) לנוכח רצח העם המתמשך בעזה".
בטקסט הייתה התייחסות מפורשת להפקה הקרובה באופרה הישראלית: "החלטה זו אינה יכולה להיתפס כנייטרלית", נכתב. "מדובר בהזדהות מכוונת, הן במובן המהותי והן הסמלי, עם ממשלה שמבצעת כיום פשעים נגד האנושות".
עוד הוסיפו כי "המוסד עצמו, האופרה הישראלית, מציע בגלוי כרטיסים בחינם לחיילי צה"ל 'כהוקרה על פועלם', כפי שמופיע באתרם. בכך, מאפשר RBO להפקה ולזכויות הקניין הרוחני שלו להופיע במרחב שמתגמל ומכשיר את אותם כוחות האחראים להריגת אזרחים באופן יומיומי בעזה - זהו מסר פוליטי מובהק".
החותמים הצהירו כי הם דוחים "כל הופעה נוכחית או עתידית בישראל", ודרשו מהארגון "למנוע מהפקותינו להגיע למוסדות שמכשירים ותומכים כלכלית במדינה המבצעת טבח באזרחים".
החותמים הביעו גם סולידריות עם דניאל פרי, מבצע שהניף דגל פלסטין על הבמה ב-19 ביולי - פעולה שתוארה כ"מעשה של אומץ וצלילות מוסרית על בימתנו ממש". הם גינו את התנהלותו של מנהל האופרה ב-RBO, אוליבר מירס, שלטענתם "ניסה לחטוף את הדגל בכוח מידי פרי, תוך הפגנת כעס ותוקפנות לעיני הקהל כולו" - מה שהם כינו "כשל שיפוט חמור ביותר".
החותמים דרשו שמירס יישא באחריות על "הפגנת התוקפנות הפומבית" שלו, והוסיפו כי המעשה שלו – "רחוק מלהיות פעולה אדמיניסטרטיבית נייטרלית – היה הצהרה פוליטית רועשת. הוא שלח מסר חד וברור: כל ביטוי של סולידריות עם פלסטין ייתקל בעוינות".
במכתב צוין גם התפקיד ההיסטורי של עולם התרבות בזמני משבר, תוך השוואה למעורבותו של RBO לאחר פלישת רוסיה לאוקראינה. "ארגנו קונצרטים למען אוקראינה, ניגנו את ההמנון האוקראיני לפני הופעות, והנפנו את דגל אוקראינה כאות סולידריות עמם. אז הבנו ששתיקה אינה מקובלת. מדוע כעת זה אחרת?... הדו-פרצופיות מחרישת אזניים".
על המכתב חתומים רקדנים, זמרים, מוזיקאים ועובדים מתחומי היצירה, ההפקה והמנהלה - כש-40 מהחותמים עשו זאת בשמם המלא, בעוד אחרים חתמו בעילום שם.
אלכס בירד, מנכ"ל הארגון, מסר ל"גארדיאן": "אני מזועזע מהמשבר בעזה ומכיר בהשפעה הרגשית העמוקה שיש לו על הקהילה שלנו ועל החברה בכללותה. אנו מכבדים את המגוון הרחב של הדעות בקרב עובדינו, אמנינו וקהלנו. מה שקרה ב-19 ביולי היה חסר תקדים. קיימנו חשבון נפש ועברנו על הנהלים שלנו. אנו שואפים תמיד לנהוג ביושרה ובחמלה. אנו רוצים שהבמה שלנו תישאר מרחב להוקרת תרבות משותפת - נקי מהצהרות פוליטיות אישיות. התמיכה שלנו באוקראינה תאמה לקונצנזוס העולמי באותה עת. ככל שהמציאות הגיאו-פוליטית בעולם הפכה מורכבת יותר, גם עמדתנו השתנתה - כדי לשקף את מטרותינו וערכינו".
מהאופרה הישראלית נמסר בתגובה: "קיבלנו בצער רב את ההחלטה של האופרה המלכותית, קובנט גרדן בלונדון. עם זאת, האופרה הישראלית תעלה במועד המתוכנן הפקה חלופית ומצוינת של האופרה 'טוסקה' מאת פוצ'יני בניצוחו של דן אטינגר ובהשתתפות סולנים בינלאומיים מהשורה הראשונה, לסיום עונת ה-40. אנו נמשיך בדיאלוג המוצלח שהיה לנו עם בית האופרה בשנים האחרונות, בתקווה לראות בקרוב את הפקותיו שוב בישראל".
