ב-41 שנותיו, הזיכיון של "קראטה קיד" עבר לא מעט תהפוכות. ב-1984 ג'ון ג. אבילדסן ביים את הסרט הראשון שזכה להצלחה כלכלית ולמעמד איקוני בתרבות הפופולרית של שנות ה-80. התקיים בו חיבור בין קלישאות האנדרדוג המנצח נוסח "רוקי" וסרטי הנעורים הפופולריים של העשור. גם בשני הסרטים הבאים (1986, 1989) כיכבו ראלף מאצ'יו בתפקיד דניאל לארוסו, ונוריוקי "פאט" מוריטה בתפקיד הסנסיי מר מיאגי. ב-1994 נכשל ניסיון האתחול "קראטה קיד הבא" שבו מר מיאגי הכשיר נערה (בגילומה של הילארי סוונק) ללוחמת קראטה. באתחול נוסף שנקרא "קראטה קיד" (2010), ילד אמריקאי בן 12 (ג'יידן סמית') שהיגר עם אימו לסין זכה ללמוד את אומנות הקונג-פו משיפו סיני שנקרא מר האן (ג'קי צ'אן) – זאת חרף חוסר-ההיגיון בהתחשב ב"קראטה" (היפני) שבשם הסרט. עם אורך מופרז (140 דקות) ולא מעט חנופה למארחים הסינים, האתחול הזה זכה להצלחה כלכלית מרשימה (כ-360 מיליון דולר). באופן מפתיע הוא לא לווה בסרט המשך.
"קראטה קיד: הגדולים מכולם"
(באדיבות פורום פילם)
שמונה שנים אחר כך הפציעה סדרת הטלוויזיה "קוברה קאי". מאצ'יו ו-וויליאם זבקה (מי שגילם את יריבו ג'וני לורנס בטרילוגיה המקורית) לא התברכו בקריירת משחק משגשגת, ולכן לא נרתעו ממחזור נוסטלגי עבור ילדי שנות ה-80. ממוטיבציה מפוקפקת זו נולדו 6 עונות ו-65 פרקים שזכו בכללותם לאהדה ביקורתית ופופולריות מפתיעה בקרב הצופים. אחרי אינספור תהפוכות של קרבות בין תלמידי דוג'ואים, טלטלות ביחסים בין הגיבורים הוותיקים וילדיהם, בני נוער שהופכים מ"טובים" ל"רעים" וחוזר חלילה, דמויות "רעים" שחוזרות מהטרילוגיה המקורית, וטורנירים של קראטה – גם הסדרה הזו הגיעה לסיומה בפברואר 2025.
מי שחשב שבכך תם העניין כנראה לא ראה קולנוע בחצי המאה האחרונה. גלגול נוסף היה צפוי, אך מפתיע כמה מהר הוא קרה לאחר ירידת "קוברה קאי". "קראטה קיד: הגדולים מכולם" (Karate Kid: Legends) מנסה למזג את ענף הקראטה וענף הקונג-פו של הזיכיון ולהצביע על הגזע המשותף שממנו שניהם צמחו. בפתיחת הסרט יש חזרה לסצנה מ"קראטה קיד 2" שבה מר מיאגי מסביר ללארוסו על אחד מאבותיו שנסחף מאוקינאווה לסין ושם למד טכניקה שהייתה הבסיס למיומנויות הלחימה בדורות הבאים של משפחתו. באמצעות קצת מניפולציות טכנולוגיות מפוקפקות הסצנה הזו מורחבת לרעיון של יחסי גומלין בין הקראטה והקונג-פו, כמורשת האמיתית של הסדרה. כך ניתן ליצור את התשתית למהלך העלילתי שבו דניאל לארוסו (מאצ'יו) שבעצמו כבר הפך לסנסיי, ומר האן (צ'אן) ישמשו כמנטורים בשותפות לחניך של הסרט הנוכחי. לאלו שעשויים לזעוק בטוקבקים "ספויילר" אני מזכיר כי שיתוף פעולה זה מופיע לא רק בטריילר, אלא גם מובהר בפוסטר (שלא לדבר על שם הסרט).
4 צפייה בגלריה
קראטה וקונג פו זה כמו מלח ופלפל! מסתבר. מתוך "קראטה קיד: הגדולים מכולם"
(צילום: באדיבות פורום פילם)
הפעם "הקיד" הוא לי פונג (בן וואנג), שבתחילת הסרט מוצג כשהוא מתאמן באינטנסיביות רבה במכון הקונג-פו של מר האן בבייג'ין. מסתבר שלי מונע על ידי טראומה שבה אחיו הבכור, שהיה אלוף קונג-פו, מת בקונטקסט הקשור למיומנותו (הפרטים המלאים בעלילה). אימו הרופאה (מינג-נה ון) מתנגדת נחרצות לכך שגם בן הזקונים ילך בדרכו של אחיו. היא מבשרת ללי שהיא קיבלה משרת רופאה בניו-יורק ושניהם עוזבים לשם.
עם ההגעה לסביבה החדשה (כזכור זהו מוטיב קבוע בסדרה) לי מתחיל לפתח קשר עם מיה (סיידי סטנלי) שעובדת בפיצרייה של אביה ויקטור (ג'ושוע ג'קסון – לנצח פייסי מ"דוסון קריק") – בעברו מתאגרף מצליח. מסתבר שויקטור מסובך בחובות. מי שמחזיק בחוב הוא אושיאה (טים רוזון) – לא רק מלווה בריבית אלא גם בעל דוג'ו (למרות שבמהלך הסרט הוא אף פעם לא נראה מלמד או מחזיק בידע של סנסיי). התלמיד המצטיין של אושיאה הוא קונור דיי (אראמיס נייט), שהוא גם החבר לשעבר של מיה. כמובן שקונור לא צפוי לחבב את הצעיר הסיני שמסתובב ליד האקסית שעליה הוא לא ויתר. כן. זה בהחלט נשמע כמו עלילה של "קראטה קיד".
העלילה מורכבת משני מהלכים. הראשון הוא לכאורה חריגה מהתבניות הקבועות של הסדרה: לי הצעיר ימצא עצמו כמדריך של ויקטור המבוגר. יש קרב אגרוף שהזכייה בו עשויה לספק את הכסף שאותו ויקטור יחזיר לאושיאה ולכן הוא זקוק להדרכה של נער שלמד קונג-פו. כמעט כל פרט במשפט האחרון, בוודאי כולם יחד, לוקה בחוסר סבירות קיצונית. המהלך השני קבוע ומוכר היטב: טורניר קונג-פו/קראטה שמתפרש על פני כל ניו-יורק, ושנראה כמבוצע עם מינימום חוקים שתכליתם למנוע פגיעה קטלנית במתחרים. הטורניר יאפשר ללי להמחיש את מה שהוא למד מקומבינציית הסנסיי/שיפו של הסרט.
כבר הזכרתי את הגימיק המרכזי ובהחלט יש סיכוי שהוא יעלה חיוך בלתי-נשלט בקרב הצופים שלוקים בנוסטלגיה ממארת. הסצנות של צ'אן ומאצ'יו מדריכים במשותף את לי הן חביבות, אבל גם ברגעים אלו ניכרים הליקויים המשמעותיים של הסרט. אלו קשורים לרישול העלילתי ולקצב המואץ של התקדמות העלילה.
"הגדולים מכולם" הוא סרט מוזר. ברור שהוא פונה לקהל צעיר, ולכן אין לצפות ממנו למורכבות פסיכולוגית או לאמביוולנטיות מוסרית. לכאורה יש לזקוף לזכותו את היותו הקצר בסרטי הסדרה, ובפער משמעותי. רוב הסרטים היו יותר משעתיים והגיעו לשיא האורך בגרסת 2010. הסרט הנוכחי הוא 94 דקות קצרצרות. מה שהיה יכול להיות תמצות מבורך נראה כמו עריכה אגרסיבית של סרט שהיה צריך להיות הרבה יותר ארוך.
4 צפייה בגלריה
לתנוחת הקרב הזאת הזה אקרא: "ברבור מוזר". מתוך "קראטה קיד: הגדולים מכולם"
(צילום: באדיבות פורום פילם)
אם לחדד את הנקודה: "הגדולים מכולם" נראה כמו שני סרטים, או אפילו שתי עונות של סדרה, שהולחמו יחד באופן מגושם, ואז קוצצו ב-90% בסגנון ה-DOGE של מאסק. למשך רוב זמן הצפייה יש תחושה של צפייה ב"ריקאפ" ולא בסרט עצמו. העלילה מדלגת על סצנות שבאופן טריוויאלי אמורות להיות חלק ממנה, ומקצרת באופן משמעותי את הסצנות שכן נמצאות. בסצנה אחת הגיבור מפגין חולשה ומובס במהירות ע"י "הרע", ובבאה הוא מפרק 4 גברים בוגרים ואלימים. בהתחלה האמא מבוססת כדמות השוללת לחלוטין אלימות, ובהמשך משנה את דעתה מהקצה אל הקצה ללא כל מהלך עלילתי שיצדיק זאת. לי שומע על העבר של ויקטור כמתאגרף, ולפתע מפגין ידע מפורט בכשלים של הטכניקה המקצועית מבלי שברור מתי הוא צפה בו מתאגרף, וכך הלאה. הסרט גדוש בקלישאות עלילתיות, אך מה שמוזר הוא השימוש בהן בעודו מנסה לדפדף אותן במהירות. כאילו יוצריו משתעממים מהן אבל מאמינים שהן תעבודנה אם הן יחלפו במהירות מול עיני הצופים. בגלל שקלישאות אלו הן כמעט כל מה שיש בעלילה, מה שנותר אחרי הקיצוץ הנמרץ הוא מעט מאוד סרט.
מטעמים אלו גם השיאים הרגשיים הצפויים שאליהם שואפת העלילה לא עובדים. הם מתקיימים כסימנים המבוססים על נוסחאות שחוקות, ולא כמערכות יחסים משכנעות. בין אם מדובר במערכת היחסים הרומנטית המרכזית של הסרט, או באופן השטחי במיוחד בו מוצגת דמות הרע הראשית.
4 צפייה בגלריה
קח את זע, רשע גנרי ודל-עניין! מתוך "קראטה קיד: הגדולים מכולם"
(צילום: באדיבות פורום פילם)
מי שעדיין חש ערגה לטרילוגיה המקורית ו/או לאתחול מ-2010 עשוי לחבב גם "הגדולים מכולם". כך גם אלו שצפו בששת העונות של "קוברה קאי" וזאת למרות שלעלילת הסרט כמעט ואין כל קשר לאירועים שהוצגו בסדרה. לכל השאר אין סיבה מיוחדת לצפות בסרט.
