בצעד חסר-תקדים בהיסטוריה של העיתונות החופשית בארצות הברית, הודיע המיליארדר ג'ף בזוס, שהוא בעלי ה"וושינגטון פוסט", על הגבלה גורפת של נושאים שמדור הדעות בעיתון המיתולוגי יכתוב עליהם מעכשיו.
במכתב לעובדי העיתון, בו הודיע על פיטוריו של עורך מדור הדעות דייויד שיפלי, כתב בזוס: "אנחנו הולכים לכתוב כל יום בתמיכה ובהגנה על שני עמודי תווך: חירויות אישיות ושווקים חופשיים. נסקור גם נושאים אחרים כמובן, אבל נשאיר את נקודות המבט המתנגדות לשני עמודי התווך האלה לפרסום במקומות אחרים. הייתה תקופה שבה עיתון יכול היה לראות שירות בהבאת מדור דעות רחב-היקף שביקש לכסות את כל הדעות. היום, האינטרנט עושה את העבודה הזו. שווקים חופשיים וחירויות אישיות הן נקודות מבט שאינן מוגנות בשוק הנוכחי של רעיונות ודעות חדשותיות". בזוס לא פירט מה הן ה"חירויות האישיות" הללו או על איזה סוג של "שווקים חופשיים" יגן מדור הדעות של ה"וושינגטון פוסט".
עוד כתב בזוס כי הציע לעורך המדור, דייויד שיפלי, להישאר בתפקידו תחת ההנחיות החדשות. ״אמרתי לו שאם התשובה שלו היא לא 'לעזאזל, כן', אז היא חייבת להיות 'לא'. לאחר שיקול דעת מדוקדק, החליט דייויד לעזוב. זה שינוי משמעותי, זה לא יהיה קל, וזה ידרוש מחויבות של 100%. אנחנו נחפש עורך דעות חדש שיחזיק בכיוון החדש הזה".
וויל לואיס, מנכ"ל ה"וושינגטון פוסט", אמר במייל ששלח לעובדים כי "השינויים לא נועדו לצדד בשום מפלגה פוליטית, אלא כדי להיות ברורים מה אנחנו מייצגים כעיתון. העשייה הזו היא חלק קריטי מלהיות מפעל חדשותי מוביל ועבור כל האמריקאים".
למרות דבריו של לואיס, הצעד של בזוס הוא פנייה חדה ימינה, והוא מצטרף לשורה של צעדים שיחד מהווים מתקפה חסרת-תקדים של ממשל טראמפ והמיליארדרים התומכים בו על חופש העיתונות באמריקה. הבית הלבן מנהל כבר מספר שבועות מלחמה נגד סוכנות AP, בניסיון לכפות עליה לקרוא למפרץ מקסיקו בשם החדש שנתן לו טראמפ: "מפרץ אמריקה". כתבי AP לא מורשים להשתתף באירועי תקשורת בבית הלבן והמאבק הזה כבר הגיע לבית המשפט. לפני יומיים הודיעה דוברת הבית הלבן, קרוליין ליוויט, כי מעכשיו הממשל הוא שיקבע איזה כלי תקשורת ירכיבו את פול כתבי הבית הלבן ויקבלו גישה לסיקור של דונלד טראמפ. "לתא כתבי הבית הלבן כבר לא יהיה מונופול על מי מקבל גישה לנשיא, מהיום אנחנו מחליטים", אמרה ליוויט.
"במשך דורות הקפידו נשיאים משתי המפלגות לשמור על העיקרון לפיו נשיא לא בוחר איזה עיתונאים יכולים לשאול אותו שאלות", אמר פיטר בייקר, כתב הבית הלבן הראשי של ה"ניו יורק טיימס", "המסר כאן ברור: בהתחשב בכך שהבית הלבן כבר העיף ארגון חדשות אחד בגלל סיקור שהוא לא אוהב, הוא מוודא שכולם יודעים שאפשר לחסום גם את השאר אם טראמפ לא יאהב את מה שנכתוב. כמי ששימש כתב במוסקבה בימים הראשונים של שלטון פוטין, זה מזכיר לי איך הקרמלין השתלט על פול הכתבים ודאג שרק עיתונאים צייתנים יקבלו גישה לפוטין".
גם מרטי בארון, העורך המיתולוגי לשעבר של ה"פוסט", הגיב: "בזוס פחדן, הוא פוחד מטראמפ. הוא החליט שלא תהיה יותר דמוקרטיה ב'וושינגטון פוסט'".
