כשנה וחצי לאחר שנעצר בידי השלטונות באלג'יריה, הסופר האלג'יראי-צרפתי הנודע בואלם סנסל נידון היום (שלישי) לחמש שנות מאסר - בשל דברים שאמר בריאיון.
סנסל, שנעצר בנובמבר 2024 בנמל התעופה של אלג'יר בידי השלטונות בארצו ו"נעלם" לעשרה ימים, הפסיד בערעורו לגזר דין שניתן ב-27 במרץ האחרון. סנסל נעצר לאחר שבריאיון לגוף תקשורת צרפתי ימני, טען כי צרפת ויתרה על שטחים מרוקאיים לטובת אלג'יריה בתקופת השלטון הקולוניאליסטי.
סנסל, בן ה-75, שספריו מבקרים את השלטון באלג'יריה ואת האיסלאם הקיצוני, נולד בכפר קטן באלג'יריה כשזו עוד הייתה קולוניה צרפתית. הוא דוקטור לכלכלה ולהנדסה שעבד שנים רבות בשירות המדינה. לאחר פרסום ספרו הראשון "שבועת הברברים" ובעקבות מאמר ביקורתי על הנשיא בוטפליקה, הוא פוטר מעבודתו, אך התעקש להישאר באלג'יריה למרות לחץ השלטונות.
ספריו אסורים לקריאה במרבית ארצות ערב, ושניים מהם: "הכפר של הגרמני" ו-"2084, סוף העולם" אף תורגמו לעברית. לאחר ביקורו בישראל במסגרת פסטיבל הסופרים הבינלאומי בירושלים ב-2012, אשתו פוטרה מעבודתה. בריאיון ל"ידיעות אחרונות" ב-2016 אמר סנסל כי התמיכה באיסלאם הקיצוני אינה נמצאת רק בשולי החברה באירופה אלא "גם במוקדי הכוח - באוניברסיטה, בממשל ובמערכות האזרחיות".
משפטו של סנסל, המחלק את חייו בין צרפת לאלג'יריה, התנהל בדאר אל ביידה והגיע ברקע המשבר הפוליטי שבין המדינות. בסוף אוקטובר 2024, אחרי שנים של מתח, הגיע נשיא צרפת עמנואל מקרון לביקור פיוס במרוקו. הוא חזר אז על תמיכתו במארחיו בנוגע לעמדתם בסכסוך מול אלג'יריה על חבל ארץ בסהרה המערבית. בריאיון שהעניק לעיתון צרפתי המזוהה עם הימין הקיצוני בצרפת, תמך סנסל בעמדת מקרון - במה שהתבררה כעילה למעצרו.
לאחר היוודע דבר דחיית ערעורו של בואלם, ראש ממשלת צרפת פרנסואה ביירו הביע תקווה לחנינתו של בואלם בידי נשיא אלג'יריה עבד אל מג'יד תבון, "לאור מצבו הבריאותי". גם במשרד החוץ הצרפתי הביעו צער על ההחלטה, כשלפיהם היא "בלתי מובנת ו[ניתנה] ללא הצדקה".
