לאחר שההופעות המתוכננות של ג’וני גרינווד, גיטריסט להקת רדיוהד, והזמר הישראלי דודו טסה בבריסטול ובלונדון בוטלו בעקבות לחצים מצד תנועת החרם BDS, טסה וגרינווד הגיבו לדברים ברשתות החברתיות: "לקבל בהכנעה את העובדה שמשתיקים אותנו הרגיש צעד לא נכון".
בפוסט שפורסם היום (שלישי) באנגלית ובעברית נכתב: "לצערנו הרב, ההופעות שלנו שאמורות היו להתקיים ביוני בוטלו. האולמות וגם הצוותים שאין להם כל קשר לעניין, קיבלו איומים ממשיים רבים ששכנעו אותנו שלא יהיה בטוח לקיים את ההופעות.
"הקמפיין שהוביל לביטול ההופעות מתעקש ש"זו לא צנזורה" וש"לא מדובר בהשתקה של מוזיקה או בתקיפה של אמנים בודדים", אבל האנשים העומדים מאחוריו לא יכולים לרקוד על שתי חתונות. הניסיון ללחוץ על מוזיקאים לבטל הופעות ולשלול מאנשים שרוצים לשמוע אותם את ההזדמנות לעשות זאת הוא באופן ברור לחלוטין פעולות של של צנזורה והשתקה. האיומים כלפי המקומות שהיו אמורים לארח את ההופעות שלנו במטרה להביא לביטולן, לא יקדמו את השלום והצדק שמגיעים לכל אדם במזרח התיכון. עבור מובילי הקמפיין, הביטול הזה התקבל כניצחון, אבל מבחינתנו אין כאן כל הישג חיובי לציון - אלא להפך.
הפוסט המשיך והדגיש את החשיבות שבפרויקט המשותף, שכולל שיתופי פעולה עם זמרים מסוריה, לבנון, כווית ועיראק. "כל חברי הלהקה מאוחדים באהבה משותפת למוזיקה הערבית, ללא קשר למקום הולדתם", נכתב. "וקמפיין ההשתקה דרש מהמארחים של ההופעות 'לאשרר את מחויבותם לתוכנית מופעים אתית ומכילה'. אלא שנדמה כי הם רק מעוניינים בתמהיל הספציפי של התרבויות.
"אנחנו מאמינים שהאמנות מתקיימת מעל לפוליטיקה ואף מעבר לה; שיש לעודד ולא לגנות את האמנות המבקשת להדגיש את הזהות המשותפת של מוזיקאים מעבר לגבולות במזרח התיכון; ושאמנים צריכים להיות חופשיים לבטא את עצמם ללא קשר לאזרחותם או לדתם - ובוודאי ללא קשר להחלטות שמקבלות ממשלותיהם".
טסה וגרינווד המשיכו וציינו כי הפרויקט חוטף אש גם מימין על כך שהם "מנגנים את הסוג ה'לא נכון' של מוזיקה - כזו שמכילה מדי ומודעת מדי למגוון העשיר והיפה של התרבות המזרח-תיכונית", וגם משמאל שטוענים כי הם מנגנים את המוזיקה הזו "כדי לנקות את עצמנו מהחטאים הקבוצתיים שדבקו בנו. אנחנו חוששים מכך שביטול ההופעות שלנו ישמש כנשק בידיהם של גורמים שמרניים באותה מידה שאנחנו מצטערים לראות גורמים פרוגרסיביים שחוגגים אותו ומברכים עליו", כתבו.
לאחר מכן עברו לצטט מתוך הצהרת התמיכה של אמנים בהרכב ניקאפ האירי הידוע בשל דעותיו הפרו-פלסטיניות - ושהקרין מסרים אנטי-ישראליים, בהם "פאק ישראל, תשוחרר פלסטין" והאשמות ברצח עם, על במת פסטיבל קואצ'לה בהופעותיו באפריל. "'כאמנים, אנחנו חשים צורך להביע את התנגדותנו לכל דיכוי פוליטי של חופש אמנותי... בדמוקרטיה, לאף גורם פוליטי ולאף מפלגה פוליטית לא צריכה להיות הזכות להכתיב מי ישתתף ומי לא ישתתף בפסטיבלים או בהופעות שבהם ייהנו אלפי אנשים'" ציטטו והמשיכו, "אבל האמת היא שגם לאף גורם אחר לא צריכה להיות הזכות הזו. עצוב מאוד לראות שאלה שתומכים בחופש הביטוי של ניקאפ הם אותם אלה שנחושים להגביל עכשיו את חופש הביטוי שלנו.
"אנחנו מסכימים לחלוטין עם אנשים ששואלים: 'איך העניין הזה יותר חשוב ממה שקורה בעזה ובישראל?' הם לגמרי צודקים - זה לא. איך זה יכול להיות?! מה בחיי התרבות יכול כבר להיות חשוב יותר מזה? יש לנו הרבה הערכה, אהבה וכבוד לכל המוזיקאים בהרכב שלנו, ובמיוחד למוזיקאים ולזמרים הערבים שהפגינו אומץ לב ונחישות מדהימים בתרומתם לאלבום הראשון שלנו, ובהשתתפותם בסיבוב ההופעות שלנו. אנחנו מקווים שיום אחד תוכלו להיות איתנו, איפשהו, איכשהו, ולשמוע את כולנו יחד מנגנים... אם וכאשר זה יקרה, זה לא יהיה ניצחון לאף מדינה, דת או עניין פוליטי; זה יהיה ניצחון לאהבה ולכבוד המשותפים שלנו למוזיקה, וגם זה לזה", חתמו.
כאמור, הדברים מגיעים לאחר שבסוף השבוע נודע כי ההופעות של הפרויקט שתוכננו בבריטניה בחודש הבא בוטלו בעקבות לחצים מצד תנועת החרם BDS. התנועה טענה כי ההופעות "יטשטשו את פשעי ישראל נגד הפלסטינים בעזה". הביקורת התמקדה גם בהופעתם של השניים בתל אביב בדיוק לפני שנה. ה-BDS טען כי גרינווד וטסה "משתמשים באמנות כדי להלבין פשעים". בצל הסערה צמד המוזיקאים שחרר היום שיר חדש בפרויקט - Sallam Alay ("שלום עליי") בשיתוף המוזיקאית ג'יאנה נדאף מנצרת.
