ויקטור וויליס, סולנה של להקת הדיסקו וילג' פיפל, הלך לעולמו אתמול (שלישי) בגיל 74 אחרי שסבל ממחלה קשה.
"אנחנו עצובים מאוד לבשר על מותו של ויקטור וויליס. הוא הלך לעולמו ב-30 ביוני אחרי מחלה קצרה אך אגרסיבית. נבקש לכבד את פרטיות יקיריו", נכתב בהודעה קצרה בעמוד הפייסבוק של הלהקה.
גם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ספד לו: "הוא היה אדם נהדר ושמח, ואהב את העובדה שהשתמשתי בשיר של הלהקה שלו, YMCA, בעצרות שלי. השיר הפך שוב ללהיט ענק, 30 שנה אחרי שיצא במקור. זמרים ולהקות רבים רצו להצטרף לעצרות שלנו אחרי ששברנו שיאי נוכחות פעם אחר פעם - הקהל היה, ועודנו, עצום. אבל ויקטור והלהקה היו איתנו כבר מההתחלה. הם אהבו את האנרגיה, ואנחנו אהבנו אותם ואת השיר הנהדר והמשמח שלהם. נחשוב על ויקטור בכל פעם ש-YMCA יתנגן, כמו היום, ולאורך כל שבוע חגיגות יום העצמאות האמריקני ב-4 ביולי. אני שולח את תנחומיי למשפחתו הנפלאה ולחברי הלהקה. ויקטור וויליס יחסר לנו מאוד. שאלוהים יברך אותו!".
ויקטור וויליס (במרכז) עם חברי וילג' פיפל מתוך הקליפ YMCA
(צילום מסך)
וויליס, יליד טקסס, לא רק שר את להיטי הענק של הלהקה כמו YMCA ו-Go West, אלא היה שותף לכתיבתם.
הלהקה זכתה להצלחה בינלאומית גדולה בסוף שנות ה-70 והפכה לגיי אייקון בולט. חברי הלהקה נהגו להופיע כשהם מחופשים לדמויות מאצ'ואיסטיות, כשוויליס עצמו היה מתחפש לשוטר או לקצין בחיל הים.
ויקטור וויליס בבית המשפט
(צילום: AP Photo/Paul Sakuma,File)
וויליס עזב את הלהקה בשנות ה-80 וניהל קרב משפטי על הזכויות של השירים שכתב.
הוא היה נשוי פעמיים, בין 1982-1978 לשחקנית פלישיה רשאד שגילמה את קלייר ב"משפחת קוסבי", והחל מ-2007 לעורכת הדין קארן האף.
במשך שנים וויליס סבל מבעיות הקשורות בשימוש בסמים. אלו גם הובילו למעצרו ב-2006 ולשליחתו לגמילה. ב-2007 הוא מסר הצהרה ראשונה לתקשורת מזה יותר מ-25 שנים והבהיר כי הוא נגמל מסמים. ב-2017 הוא חזר לווילג' פיפל וב-2025 ביצע עם הלהקה את YMCA באירוע ההשבעה של הנשיא דונלד טראמפ.
