ואל קילמר, אחד השחקנים הבולטים של הוליווד בשנות ה-80 וה-90, הלך לעולמו אמש (שלישי) בגיל 65 בלוס אנג'לס, כתוצאה מדלקת ריאות. בעשור האחרון הוא נאבק בסרטן הגרון, מה שגרם לו להיעלם כמעט לחלוטין מהמסך.
קילמר היה ידוע ככוכב מסך כריזמטי אך בלתי צפוי, שהתפרסם בתפקידים בלתי נשכחים. הוא זכה לתהילה כשגילם את ג'ים מוריסון, הסולן האגדי של להקת הדלתות, בסרטו של אוליבר סטון "הדלתות" (1991), תפקיד שהציג את יכולותיו הווקאליות והרוקיסטיות. ב-1995 נכנס לחליפת העטלף של באטמן בסרט "באטמן לנצח" של ג'ואל שומאכר, שם חלק את המסך עם טומי לי ג'ונס וג'ים קארי. למרות שהסרט זכה להצלחה קופתית, קילמר עצמו לא חזר לגלם את הדמות שוב.
הקריירה של קילמר כללה מגוון רחב של סרטים, מרבי-מכר ועד להפקות ניסיוניות. הוא פרץ לראשונה בסרט הקומי "סודי ביותר" (1984), ומשם המשיך לתפקידים כמו אייסמן בסרט האקשן "אהבה בשחקים" (1986), לצד טום קרוז, ומדמרטיגן ב"ווילו והנסיכה" (1988). הוא השתתף במערבון "טומבסטון" (1993) לצד קורט ראסל, בסרט הפשע האייקוני "היט" (1995), שם שיתף פעולה עם אל פאצ'ינו ורוברט דה נירו, וכן ב"הרוח והחשכה" (1996) ו"המלאך" (1997), שבו גילם גנב מתוחכם המשחק משחק מסוכן עם המאפיה הרוסית. ב-1998, קילמר דיבב את משה רבנו בסרט האנימציה "נסיך מצרים”.
תפקידו האחרון על המסך הגדול היה בסרט ההמשך "אהבה בשחקים: מאווריק", לאחר שכבר כמעט איבד לחלוטין את יכולתו לדבר בעקבות מחלת הסרטן שתקפה את גופו. קילמר גילם לסצנה אחת קצרה ומרגשת במיוחד את אייסמן, שנפגש שוב עם יריבו/חברו מאווריק (קרוז) ועשה ככל יכולתו לדבר שוב, והשניים התחבקו ארוכות.
למרות הצלחתו הקולנועית, קילמר נודע גם בזכות אופיו המורכב. רבים בהוליווד תיארו אותו ככישרון יוצא-דופן אך גם כקשה לעבודה. ב-1996 הקדישה לו המגזין "אנטרטיינמנט וויקלי" כתבה שכותרתה "האיש שהוליווד אוהבת לשנוא". עם זאת, רבים שסלדו ממנו בתחילה, כמו רוברט דאוני ג'וניור, הפכו עם השנים לחבריו הקרובים. "אין לי חרטות”, אמר פעם בריאיון, "ברגע שאתה כוכב, אתה תמיד כוכב. השאלה היא רק באיזו רמה".
קילמר נולד בלוס אנג'לס ב-1959 וגדל בצ'אטסוורת'. אביו היה יזם נדל"ן, ואחיו הצעיר, ווסלי, טבע למוות בגיל צעיר – טרגדיה שליוותה את קילמר כל חייו. הוא למד בבית הספר היוקרתי למשחק ג'וליארד בניו יורק והופיע בתיאטרון עוד לפני שנכנס לקולנוע. ב-1983 הופיע בברודוויי לצד שון פן וקווין בייקון.
חוץ מהוליווד, קילמר נמשך גם לעולם התיאטרון והאמנות. הוא גילם את המלט בפסטיבל השייקספירי של קולורדו ושנים רבות עבד על מופע יחיד בשם Citizen Twain, שבו גילם את מארק טוויין. התעניינותו בסופר האמריקאי התגלגלה גם לתכנון סרט עליו, שבו קיווה לביים ולככב.
קילמר היה נשוי לשחקנית ג'ואן וואלי, שאותה הכיר בצילומי "ווילו והנסיכה", אך השניים נפרדו. הוא הותיר אחריו שני ילדים, מרסדס וג'ק. במשך שנים התגורר בחווה בניו מקסיקו ואף שקל להתמודד על תפקיד מושל המדינה. עם מותו, הוליווד נפרדת משחקן שהיה בו שילוב נדיר של קסם, חוסר צפיות ורצון בלתי נגמר לחפש אתגרים חדשים – גם אם זה עלה לו במקום בתעשייה.
