הבמאי והתסריטאי ג'יימס טובאק אולץ לשלם פיצויים בסך כולל של 1.68 מיליארד דולר ל-40 נשים שהתלוננו כי תקף אותן מינית לאחר שחבר מושבעים בניו יורק פסק נגדו — כך לפי הודעת משרד עורכי הדין של התובעות, Nix Patterson LLP.
על פי ההודעה, הפיצוי כולל 280 מיליון דולר בגין נזקים ישירים ו-1.4 מיליארד דולר כפיצויים עונשיים. התביעה הוגשה בדצמבר 2022 במסגרת "חוק הנפגעים הבוגרים" (Adult Survivors Act) של מדינת ניו יורק, שאפשר לתקופה מוגבלת להגיש תביעות אזרחיות על תקיפות מיניות, גם אם התרחשו בעבר הרחוק.
בכתב התביעה נטען כי טובאק (80) "ניצל את כוחו, מעמדו ויוקרתו בעולם הקולנוע – כבמאי מועמד לאוסקר וחבר במועדון היוקרתי של אוניברסיטת הרווארד – כדי לפתות נשים צעירות, לרבות התובעות, למפגשים אינטימיים באמצעות הונאה, כפייה, הפחדה ולעיתים אלימות".
טובאק לא נכח במשפט, לא הגיע לדיונים מקדימים ואף ייצג את עצמו – מה שהוביל לפסק דין בהיעדרו.
במהלך המשפט העידו 20 מהנשים בפני חבר המושבעים, ועדויות מוקלטות של 20 נשים נוספות הוצגו באולם.
"הפסיקה הזו עוסקת בצדק", מסר עו"ד בראד בקוורת', שייצג את התובעות. "אבל יותר מזה – היא עוסקת בהחזרת הכוח מהתוקפים והמאפשרים שלהם אל הנשים שנפגעו וניסו להשתיקן".
מעשיו של טובאק התפרסמו לראשונה ב-2017, כש-38 נשים סיפרו על הטרדות לכאורה שביצע בהן, בכתבה שפורסמה ב"לוס אנג'לס טיימס". מאז דיווחו למעלה מ-200 נשים נוספות על מקרים דומים. שחקניות מוכרות בהוליווד, בהן ג'וליאן מור, רייצ'ל מקאדמס וסלמה בלייר, סיפרו גם הן על מקרים דומים עם טובאק.
בעבר הכחיש טובאק את הטענות נגדו וטען כי מדובר ב"שקרים פתטיים". הרשויות בלוס אנג'לס בחנו מספר תלונות שהוגשו נגדו, אך לא הוגשו כתבי אישום פליליים.
טובאק היה מועמד לפרס האוסקר על כתיבת התסריט לסרט "באגסי" (1991), כתב תסריטים למספר סרטים נוספים וביים אחדים - המוכר בהם הוא "אמן החיזורים" (1987) עם רוברט דאוני ג'וניור בתפקיד הראשי.
