האקדמיה האמריקנית לקולנוע (AMPAS) פרסמה אמש (שישי) את התנצלותה, לאחר שמאות מחבריה מתחו עליה ביקורת על כך שלא הביעה תמיכה בזוכה האוסקר הפלסטיני חמדאן בלאל, מיוצרי סרט הדוקו "אין ארץ אחרת", שנעצר בשבוע שעבר במהלך חיכוך אלים עם מתנחלים באזור סוסיא.
האקדמיה התנצלה על כך שלא "הזכירה בהצהרתה את אדון בלאל בשמו, או את שם הסרט", לאחר שכמעט 700 חברי הצבעה, בהם כוכבי קולנוע מוכרים חתמו על מכתב המגנה את שתיקתה.
בשבוע שעבר דיווח יובל אברהם, שותפו-ליצירה של בלאל, אשר ביים איתו ועם שניים נוספים את הסרט התיעודי זוכה האוסקר "אין ארץ אחרת", כי חברו הותקף, נעצר ונעלם. "קבוצת מתנחלים תקפה את הבית של חמדאן בלאל, שביים איתי את הסרט 'אין ארץ אחרת' שזכה באוסקר", כתב אברהם ב-X (לשעבר טוויטר). "הכו אותו בראש ובכל הגוף. בעוד פצוע ומדמם, חיילים נכנסו לאמבולנס שהזמין, ועצרו אותו. מאז נעלם ולא ברור אם הוא מקבל טיפול רפואי ומה קורה לו".
בלאל נעצר חד עם שני פלסטינים נוספים, בילה לילה במעצר במחנה צבאי ולאחריו שוחרר. בצה"ל טענו כי הוא חשוד בזריקת אבנים לעבר הכוחות, אך עד ראייה מהאירוע טוען כי מדובר בטענה שקרית וכי הוא נעצר ללא סיבה.
האקדמיה הגיבה לראשונה על האירוע ביום רביעי - אך לא ציינה את שמו של בלאל באופן מפורש, מה שהוביל לביקורת מצד התעשייה בהוליווד.
בין החותמים על המכתב הביקורתי היו מארק רופאלו, חאובייר ברדם, אוליביה קולמן, חואקין פיניקס, אמה תומפסון, פנלופה קרוז וריצ'רד גיר. גם הבמאים ג'ונתן גלייזר ואווה דוברני חתמו עליו.
"זה מעשה בלתי נסלח שגוף שמעניק לסרט פרס בתחילת מרץ - ואז אינו מגן על יוצריו כמה שבועות לאחר מכן", נכתב במכתב. עוד הודגש כי זכייה באוסקר היא הישג נדיר לאור התחרות הקשה, והסרט זכה מבלי להסתמך על קמפיינים יקרים שמקובלים בדרך כלל בתעשייה.
"פגיעתו של בלאל היא אינה רק מתקפה יחידה על יוצר קולנוע אחד – זו מתקפה על כל מי שמעז לשאת עדות מורכבת ולספר אמיתות לא נוחות", נכתב.
בעקבות כך, פרסמה האקדמיה אמש הצהרה שבה נקבה בשם הבמאי והביעה חרטה: "אנחנו מצרים על כך שלא ציינו במפורש את שמו של מר בלאל ואת הסרט", נכתב. "אנחנו מתנצלים בכנות בפני מר בלאל וכל היוצרים שחוו תחושת חוסר תמיכה מהצהרתנו הקודמת, ומבהירים כי האקדמיה מגנה אלימות מסוג זה בכל מקום בעולם. אנחנו מתעבים את דיכוי חופש הביטוי בכל הנסיבות".
