פריחה נדירה במדבר אטקמה שבצ'ילה הפכה לזמן קצר את אחד המקומות הצחיחים בעולם - למרבד מסנוור של פרחי בר בשלל צבעים.
פריחה נדירה במקום היבש בעולם
(צילום: רויטרס)
האזור הצחיח - הנחשב למדבר היבש ביותר על פני כדור הארץ, עם ממוצע של כ-2 מילימטרים של משקעים בלבד בשנה - התמלא השבוע בפרחים בשלל צבעים. הפרחים צצו לאחר גשמים חריגים שירדו במהלך חודשי החורף של חצי הכדור הדרומי, והרטיבו את מורדות ההרים והאזורים הגבוהים של המדבר.
מומחים מתארים את שנת 2025 כאחת השנים הגשומות ביותר שחווה מדבר אטקמה בשנים האחרונות, כאשר חלק מהאזורים הגבוהים הסמוכים לגבול קיבלו ביולי ובאוגוסט עד 60 מילימטרים של גשם.
"זרעים של יותר מ-200 מיני פרחים נמצאים כל השנה באדמה האדומה והסלעית של מדבר אטקמה. הם ממתינים לגשמי החורף", הסביר ויקטור ארדילס, האוצר הראשי למדעי הבוטניקה במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע בצ'ילה.
חוקרים הסבירו כי לחות מאגן האמזונס מגיעה אל שוליו המזרחיים של המדבר כגשם קל, ואילו מהאוקיינוס השקט היא מגיעה לחופיו בצורת ערפל סמיך. הזרעים הרדומים חייבים לאגור לפחות 15 מילימטרים של מים כדי לנבוט. "כשסף הלחות המסוים מתקיים, הזרעים 'מתעוררים', צומחים ואז פורחים", אמר ארדילס.
עם זאת, גם אז אין כל ערובה לכך שניצני הפריחה הצבעוניים יבקעו מהאדמה. "יש ארבעה גורמים מרכזיים שקובעים אם התהליך יגיע לשלב הנביטה - מים, טמפרטורה, אור יום ולחות", הוסיף ארדילס. "לא כל הזרעים ינבטו - חלקם ימשיכו להמתין... חלק יעבירו את עצמם לדור הבא, בעוד אחרים יישארו מאחור במסלול החיים".
הגוונים המרכזיים של "מרבד הפריחה" הם ורוד וסגול, אך יש גם קווים צהובים, אדומים, כחולים ולבנים.
בימים האחרונים נהרו תושבים ותיירים למדבר כדי להתפעל מהמופע הקצר של הפריחה. חלקם אף הגיעו ממחוז סנטיאגו, שממוקם כ-800 קילומטרים דרומית לאזור שבו פרחו הפרחים.
אבל החגיגה המרהיבה לא תשרוד זמן רב. רוב הפרחים יעלמו עד נובמבר, עם תחילת הקיץ, אך מינים עמידים יותר לבצורת יישארו עד ינואר. "זה אחד מאותם מראות נדירים שפשוט חייבים לנצל", אמרה מריצה בררה (44), שהגיעה יחד עם שני ילדיה למדבר, אחרי נסיעה של כמעט שש שעות כדי לחזות בפריחת המדבר בפארק הלאומי יאנוס דה צ’אייה בשבוע שעבר. "זה מהמם הרבה יותר ממה שדמיינתי".
