שישה יחמורים פרסיים – ארבע נקבות ושני זכרים - שוחררו בימים האחרונים לשמורת הטבע הר הכרמל, לאחר ששהו בגרעין הרבייה של רשות הטבע והגנים. זו הפעם הראשונה שבה שוחררו יחמורים בכרמל מאז פרוץ המלחמה.
ששת היחמורים הפרסיים יצטרפו לאוכלוסיית המין ההולכת וגדלה בישראל, שמונה כיום כ-300 פרטים. ברשות הטבע והגנים אמרו כי אוכלוסיית היחמורים החיים בטבע הישראלי היא אוכלוסיית יחמורי הבר הגדולה בעולם, וכולה תוצר של פרויקט ההשבה.
היחמור הוא מין שנכחד מהארץ בסוף המאה ה-19 בשל צייד ופגיעה קשה בחורש הסבוך הים תיכוני, בית גידולו הטבעי.
עד שנות ה-50 של המאה הקודמת היחמור הפרסי נחשב למין שנכחד כליל מן העולם, אך אוכלוסייה קטנה של יחמורים שנמצאה בדרום מערב איראן נתנה פתח של תקווה לאישוש מין זה.
לפני כ-70 שנה הועברו זכר ונקבה מאיראן לגרעין רבייה בגן חיות בגרמניה, וחלק מצאצאיהם הוחזרו לגן חיות באיראן. כאשר הוחלט בישראל להשיב מינים נכחדים לארץ, נבחר היחמור להיות אחד המינים.
ברשות הטבע והגנים אמרו כי ב-1976 הובאו שני זוגות מגרמניה וב-1978 הובאו עוד ארבע נקבות בטיסת אל על האחרונה מטהרן במבצע מורכב וחשאי. פרטים אלה היו הבסיס לגרעין הרבייה המרכזי שהוקם בחי-בר כרמל והוא למעשה שמוביל לאורך השנים את אישוש האוכלוסייה בארץ.
פרויקט ההשבה לטבע של היחמור הפרסי החל בשנת 1996 תחילה באזור הגליל המערבי. עם התבססות האוכלוסייה והכתרת מאמצי ההשבה בהצלחה באזור זה, החלה רשות הטבע והגנים להשיב לטבע יחמורים פרסיים גם באזור הרי יהודה בשיתוף גן החיות התנ"כי בירושלים וכן בגליל העליון החל משנת 2014, ובכרמל החל משנת 2015. לאורך השנים מאז החל הפרויקט הושבו לטבע בישראל עשרות רבות של פרטים.
3 צפייה בגלריה
היחמורים הורדמו לפני שהוכנסו לקופסאות השחרור
(צילום: דפנה בן נון, באדיבות רשות הטבע והגנים)
רשות הטבע והגנים מפעילה שלושה גרעיני רביית יחמורים: האחד בחי-בר כרמל, שממנו שוחררו השישה, ועוד שניים בשטחי הגן הלאומי חורשת טל ובגן החיות התנ"כי בירושלים.
