שרידי הספינה הפורטוגלית "נוסה סניורה דו קאבו" (Nossa Senhora do Cabo), שנשאה מטען יקר ערך מהודו לאירופה, התגלו מול חופי מדגסקר. במגזין Wreckwatch פורסם כי הספינה הותקפה, נבזזה והוטבעה בידי פיראטים, בהם הפיראט הצרפתי הידוע לשמצה אוליבייה לבאסור.
5 צפייה בגלריה
חגיגות על השלל שנבזז על ידי ספינות פיראטיותחגיגות על השלל שנבזז על ידי ספינות פיראטיות
חגיגות על השלל שנבזז בידי ספינות פיראטיות
(איור: Shutterstock AI Generator)
הריסותיה של ספינת המפרש נמצאות על קרקעית נמל קטן באי סנט מרי (Sainte-Marie) - או בשמו הנוסף נוסי בורהה (Nosy Boraha) - מול החוף הצפון-מזרחי של מדגסקר, שהיה מקום מפגש בתקופת "תור הזהב הפיראטי" בתחילת המאה ה-18.
"זיהוי ושיוך ההריסות נתמכים על ידי כמה ראיות", אמר ל-Live Science ברנדון קליפורד, שנמנה על צוות המחקר והיה ממייסדי המרכז לשימור ספינות טרופות היסטוריות. הראיות הללו כוללות ניתוח של מבנה הספינה בהתבסס על שרידיה התת-ימיים, רישומים היסטוריים וממצאים שנמצאו באתר בו טבעה.
בין אותם ממצאים היסטוריים ניתן למצוא פסלונים וחפצים דתיים עשויים עץ ושנהב, כולל אחד המתאר את מרים (אימו של ישו), חלק מצלב ולוח שנהב עליו חרוטות האותיות "INRI" (בלטינית: "ישוע הנצרתי, מלך היהודים") - כתובת שהופיעה, על פי המסורת הנוצרית בשלוש שפות (עברית, יוונית ולטינית) על גבי הצלב שעליו צלבו את ישו.
5 צפייה בגלריה
מיקום שרידי הספינה הפורטוגזית "נוסה סניורה דו קאבו", שהותקפה על ידי פיראטיםמיקום שרידי הספינה הפורטוגזית "נוסה סניורה דו קאבו", שהותקפה על ידי פיראטים
מיקום שרידי הספינה הפורטוגלית "נוסה סניורה דו קאבו", שהותקפה על ידי פיראטים
(איור: Center for Historic Shipwreck Preservation)
החוקרים סבורים כי חפצים אלה יוצרו בגואה, שהייתה אז מרכז של מושבה פורטוגלית בחוף המערבי של הודו, ונשלחו לליסבון בפורטוגל. על פי רישומים היסטוריים, עזבה ספינת המפרש הפורטוגלית את גואה בתחילת 1721 בדרכה לליסבון, כשעל סיפונה נמצאים המשנה למלך הפורטוגלי היוצא והארכיבישוף של גואה.
אך הספינה הותקפה על ידי צי ספינות פיראטים ב-8 באפריל 1721, ליד האי הצרפתי לה ראוניון (La Réunion) באוקיינוס ההודי. האוצר שנשאה בבטנה כלל בין היתר מטילי זהב, מטבעות זהב עם אותיות ערביות ותיבות מלאות פנינים. יותר מ-3,300 פריטים אותרו בהריסות, אך רבים אחרים עדיין קבורים בחול.
קליפורד ועמיתו, מארק אגוסטיני, ארכאולוג מאוניברסיטת בראון, אמרו שהספינה הפורטוגלית כבר ניזוקה קשות בסערה עוד בטרם ההתקפה הפיראטית, מה שהותיר אותה ללא כל אמצעי הגנה, שכן היא התפרקה מתותחיה כדי לשרוד.
5 צפייה בגלריה
מטבעות זהב עם כיתוב בערבית, שהתגלו בסביבת הספינה הפורטוגזית הטרופהמטבעות זהב עם כיתוב בערבית, שהתגלו בסביבת הספינה הפורטוגזית הטרופה
מטבעות זהב עם כיתוב בערבית, שהתגלו בסביבת הספינה הפורטוגלית הטרופה
(צילום: Center for Historic Shipwreck Preservation)
5 צפייה בגלריה
שברי חרס שנמצאו באזור בו טבעה הספינה הפורטוגזית "נוסה סניורה דו קאבו", שהותקפה על ידי פיראטיםשברי חרס שנמצאו באזור בו טבעה הספינה הפורטוגזית "נוסה סניורה דו קאבו", שהותקפה על ידי פיראטים
שברי חרס שנמצאו באזור בו טבעה הספינה הפורטוגלית "נוסה סניורה דו קאבו", שהותקפה על ידי פיראטים
(צילום: Center for Historic Shipwreck Preservation)
5 צפייה בגלריה
פסלונים דתיים וחפצי קודש אחרים עשויים עץ ושנהב התגלו בסביבת הספינה הפורטוגזית הטרופהפסלונים דתיים וחפצי קודש אחרים עשויים עץ ושנהב התגלו בסביבת הספינה הפורטוגזית הטרופה
פסלונים דתיים וחפצי קודש אחרים עשויים עץ ושנהב התגלו בסביבת הספינה הפורטוגלית הטרופה
(צילום: Center for Historic Shipwreck Preservation)
בסופו של דבר, המשנה למלך שוחרר בתמורה לכופר, אך לא ידוע מה עלה בגורלו של הארכיבישוף. כ-200 עבדים ממוזמביק היו בירכתי הספינה, אך אין תיעוד ששופך אור על גורלם. לדברי קליפורד ואגוסטיני, שוויו של מטען הספינה נע סביב כ-140 מיליון דולר בערכים המודרניים.
לאחר ההשתלטות על הספינה, הובילו אותה הפיראטים לכיוון מדגסקר, כ-650 ק"מ מערבית ללה ראוניון, כדי "לחגוג על השלל".
למעשה, מדובר בספינה אחת מתוך שבע עד עשר ספינות שגורלן היה דומה, כחלק מאותו "תור הזהב הפיראטי" באזור הספציפי שהיה סמוך לנתיבי שיט מרכזיים וסבל מהיעדר פיקוח שלטוני, מה שסייע לפיראטים לעשות ככל העולה על רוחם. בנוסף, סמוך לאי סנט מרי, התגלו שרידיהן של לפחות ארבע ספינות פיראטיות טרופות, לרבות השלל שנשאו.