שלד נדיר של ננוטירנוס (Nanotyrannus), דינוזאור שנראה כמו גרסה מיניאטורית של טירנוזאורוס רקס (טי-רקס), נמכר אתמול (יום ג') במכירה פומבית בניו יורק תמורת 47.3 מיליון דולר. כך מסרה חברת המכירות הפומביות סותבי'ס. המחיר גבוה בהרבה מההערכה המוקדמת, שעמדה על 6 עד 9 מיליון דולר.
השלד, המכונה "ג'ודי", הוא אוסף עצמות הדינוזאורים השני היקר ביותר שנמכר אי פעם. בקיץ האחרון נמכר בסותבי'ס מאובן של טי-רקס, המכונה "גאס", תמורת סכום שיא של 50.1 מיליון דולר.
הקונה, שזהותו לא נחשפה, גבר על חמישה קונים פוטנציאליים אחרים שהשתתפו במכירה המקוונת ובטלפון. המכירה הפומבית נמשכה כ-12 דקות, ולפי סותבי'ס הבעלים החדש בחר לפי שעה להישאר אנונימי.
הננוטירנוס הגיע לכמחצית מאורכו של טי-רקס בוגר. שני המינים חיו בתקופת הקרטיקון, לפני כ-67 מיליון שנה. לננוטירנוס היו גפיים קדמיות ארוכות יחסית, טפרים גדולים יותר בכפות הידיים ושיניים דקות יותר, דמויות להבים, בהשוואה לבן דודו המפורסם.
ג'ודי. מכיר גבוה מהמצופה
(צילום: AP Photo/Yuki Iwamura)
"ג'ודי" הוא אחד משלושה שלדים בלבד מסוג זה המוכרים למדע. גובהו כשני מטרים ואורכו כמעט שישה מטרים. מאז תחילת החודש הוא מוצג במטה סותבי'ס באפר מנהטן, ונחשב לשלד שכמעט 70% ממנו השתמרו. הדינוזאור נקרא על שמה של ג'ודי פירסון, בעלת חווה במונטנה שגילתה אותו בשטחה ב-2019.
בהודעה מטעמה הודתה סותבי'ס לצוות ציידי המאובנים המקצועיים שאיתרו את השלד וחשפו אותו. מאמציהם עמדו במוקד סדרת התעודה "Dino Hunters" של ערוץ דיסקברי ב-2020.
(צילום: AP Photo/Yuki Iwamura)
"המחויבות שלהם להבנת המאובן יוצא הדופן הזה ולשימורו סייעה להביא אותנו לרגע הזה, עדות לכך שכולנו יכולים לתרום תרומה משמעותית למדע", אמרה קסנדרה האטון, ראש מחלקת המדע וההיסטוריה של הטבע בסותבי'ס.
עם זאת, כמה מדענים מתנגדים למכירת מאובנים חשובים לאספנים פרטיים. לדבריהם, יש להציג מאובנים כמו "ג'ודי" במוזיאונים או במוסדות אחרים, כדי שחוקרים יוכלו לחקור אותם והציבור יוכל לצפות בהם.
אגב, במשך עשרות שנים לא היה ברור למדענים אם הננוטירנוס הוא סוג נפרד של דינוזאור או רק פרט צעיר של טי-רקס. אולם מחקר שפורסם בשנה שעברה קבע כי מדובר בסוג נפרד.
