למעלה מ-150 עבשנים קטלניים נמצאו על חוף מבודד באי טסמניה. כך הודיעו היום (ד') הרשויות באוסטרליה. חלק מבעלי החיים הימיים נמצאו כשהם מתים ואחרים במצב של גסיסה.
(צילום: רויטרס, courtesy Jocelyn Flin)
המומחים, ובהם וטרינרים, הגיעו לחוף שאליו נסחפו 157 עבשנים קטלניים, הנמצא ליד נהר ארתור שבחופה הצפון-מערבי של טסמניה. תנאי מזג האוויר והים הבלתי יציבים מנעו את חילוץ הדולפינים היום, והניסיונות צפויים להימשך במשך ימים נוספים, אמרה שלבי גרהם, מנהלת מבצע החילוץ.
"יצאנו הבוקר למים וניסינו להחזיר שני דולפינים לים, אך לא הצלחנו כיוון שהתנאים לא אפשרו להם לעבור את קו השבירה של הגלים. בעלי החיים ממשיכים להיקלע מחדש לחוף", מסרה גרהם בהצהרה.
4 צפייה בגלריה
דולפינים ממין עבשן קטלני, שנפלטו לחופי טסמניה באוסטרליה
(צילום: Department of Natural Resources and Environment Tasmania, AP)
עבשן קטלני (false killer whale) הוא מין גדול של דולפין ממשפחת הדולפיניים, המגיע לאורך של עד שישה מטרים ולמשקל של כשלושה טונות. הוא חי בקבוצות ונפוץ באוקיינוסים. העבשן ידוע בציד קבוצתי של דגים ודיונונים ולעיתים תוקף דגה מרשתות דייג.
הביולוג הימי כריס קרליון אמר כי הדולפינים שנותרו בחיים יורדמו. "ככל שהם נותרו זמן רב יותר מחוץ למים, כך הם סובלים יותר. כל האפשרויות החלופיות נכשלו", הוא אמר.
4 צפייה בגלריה
לא ברור מדוע הגיעו הדולפינים לחוף
(צילום: Department of Natural Resources and Environment Tasmania, AP)
בטסמניה אמרו כי היום בבוקר (שעון מקומי) נספרו 136 עבשנים חיים בחוף, אך תוך כמה שעות המספר ירד ל-90. הגישה המוגבלת לחוף, תנאי הים והקושי להביא ציוד מתאים לאזור הנידח - הקשו על המאמץ להצילם.
העבשנים הקטלניים הצעירים שוקלים כ-500 ק"ג, ואילו הבוגרים מגיעים למשקל של 3 טונות. למרות שמם, העבשנים הם למעשה חלק ממשפחת הדולפינים. תצפית מסוק שבוצעה ביום שלישי אחר הצהריים לא איתרה דולפינים נוספים ברדיוס של 10 קילומטרים מהחוף.
ברנדון קלארק, קצין הקישור של המחלקה, אמר כי זהו המקרה הראשון של תמונה המונית של עבשנים קטלניים בטסמניה מאז 1974, אז נסחפה לחוף להקה של יותר מ-160 פרטים סמוך לעיירה סטנלי שבחוף הצפון-מערבי. בטסמניה, קריסות המוניות כאלה נפוצות יותר בקרב לוויתני נתב ארוך-סנפיר.
קלארק נמנע מהשערות לגבי הסיבה למוות ההמוני בלהקה הנוכחית, אך ציין כי גופות הדולפינים ייבדקו כדי למצוא רמזים.
4 צפייה בגלריה
אחד הדולפינים ממין עבשן קטלני, שנפלטו לחופי טסמניה באוסטרליה
(צילום: Department of Natural Resources and Environment Tasmania, AP)
4 צפייה בגלריה
כשלו ניסיונות להחזיר את הדולפינים לים
(צילום: Department of Natural Resources and Environment Tasmania, AP)
ג'וסלין פלין, תושבת האזור, סיפרה כי בנה גילה את העבשנים התקועים בסביבות חצות, בזמן שדג כרישים. פלינט אמרה כי ביקרה במקום בשעות החשיכה ושבה עם אור ראשון, אך הדולפינים היו גדולים מדי מכדי להחזירם לים. "מי הים גואים והם נאבקים. הם פשוט גוססים, שוקעים לתוך החול", אמרה פלינט ביום רביעי בבוקר. "אני חושבת שזה מאוחר מדי. יש שם תינוקות קטנים. בקצה השני, יש הרבה גדולים. זה עצוב.
הגורמים לתופעת המוות ההמוני אינם ברורים, אך ייתכן כי הם נובעים מהתמצאות לקויה בעקבות רעשים חזקים, מחלות, זקנה, פציעות, בריחה מטורפים או תנאי מזג אוויר קיצוניים.
