אישה בת 76 נהרגה בדרך לקניות בסופרמרקט לאחר שפאנל סולארי נעקר מגג מבנה ופגע בה, במהלך הסופה העזה שפקדה את ניו יורק בתחילת השבוע. לפי המשטרה, משב רוח בעוצמה של כ-70 קמ"ש העיף את הפאנל, שגודלו כשני מטרים, ממבנה חניה שבמתחם מגורים בקוני איילנד שבברוקלין. הפאנל נישא באוויר למרחק של כשישה מטרים ופגע בלודמילה בראון, תושבת האזור, שהייתה בדרכה לקנות מצרכים. היא נפגעה בראשה, נמצאה מחוסרת הכרה והובהלה לבית החולים, שם נקבע מותה.
האירוע התרחש בזמן שהעיר כולה הייתה תחת אזהרת רוח ושטפונות, במסגרת הסופה הראשונה של העונה. לפי העירייה, הפאנל הסולארי, במשקל של קרוב ל-25 ק"ג, ניתק ממבנה מתכת שעליו הותקן במגרש חניה פתוח, ועף ברוח אל עבר המדרכה.
תיעוד המקרה הטרגי בניו יורק
רשות הבניינים סגרה את מגרש החניה והכניסה הסמוכה לתחנת הרכבת המקומית, והוציאה צו פינוי חלקי לאזור כולו. מהנדסים נשלחו למקום כדי לסייע בחקירה ולבדוק כיצד נעקר הפאנל ממקומו. החברה שביצעה את התקנת הפאנלים, Best Energy Power, טרם מסרה תגובה רשמית, למרות פניות חוזרות של כלי תקשורת.
על פי רישומי העיר, הפאנלים הותקנו באפריל 2024 במתחם דירות שנבנה במקור בידי פרד טראמפ, אביו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, ומנוהל כיום בידי חברת הנדל"ן Cammeby's International Group שבשליטת איש הנדל"ן החרדי רובין שראן. לא התקיימו עבודות בנייה בזמן האירוע, והבדיקה נועדה לקבוע אם מדובר בכשל בהתקנה או ברשלנות תחזוקתית.
בעלה של ההרוגה, מארק בראון (81), סיפר כי יצא באותו בוקר לבדיקת דם כשקיבל שיחה ממספר הטלפון של אשתו – אך מעבר לקו הייתה אחות מבית החולים שקראה לו לבוא מיד. "שאלתי אם היא חיה, והיא רק אמרה לי לבוא", סיפר. כשהגיע לבית החולים עם בנו ונכדיו, נודע לו כי רעייתו מתה עוד באמבולנס. "היא הייתה יפהפייה, טובה, נדיבה. היינו יחד חמישים שנה. אני בוכה כל היום", אמר בשיחה עם כתבים.
בראון, שהיגרה עם משפחתה לניו יורק מברית המועצות לשעבר בתחילת שנות ה-90, עבדה במשך שנים כעוזרת רפואית במרפאה בברוקלין. היא ובעלה היו גמלאים והתגוררו במרחק כמה רחובות ממקום התאונה. לשניים שני בנים ושלושה נכדים.
תושבים באזור סיפרו כי הרוחות באותו הבוקר היו קיצוניות. "זה היה מטורף", אמר אדם רובנשטיין, שגר בבניין סמוך. "זה היה יכול לקרות לכל אחד. פשוט מזעזע". אחרים סיפרו שראו את הפאנל מתעופף באוויר "כמו דף נייר", לפני שפגע בעוברת האורח, שהתמוטטה בו במקום.
הסופה, שפקדה את ניו יורק, לונג איילנד וניו ג'רזי, הביאה איתה רוחות עזות, גלים בגובה שישה מטרים ואלפי קריסות עצים. במחלקת הפארקים העירונית התקבלו 265 דיווחים על עצים שנפלו ו-12 רחובות שנחסמו. במהלך הסערה בוטלו מאות טיסות, ויותר מ-40 אלף בתים ברחבי ניו יורק, ניו ג'רזי, קונטיקט, מסצ'וסטס וצפון קרוליינה נותרו ללא חשמל.
החקירה נמשכת, אך העירייה כבר הבהירה שיישקלו פעולות אכיפה נוספות נגד הגורמים האחראים למתקן. ברשות הבניינים אמרו כי "מדובר בתאונה מצערת וחריגה, אך עלינו לוודא שמתקנים דומים ברחבי העיר עומדים בתקני בטיחות מחמירים".
