מקום קבורתו של "נסיך הקרח" מבוואריה נחשף, ובתוכו נמצאו ממצאים יוצאי דופן. מדובר בפעוט כחול עיניים ובעל שיער בהיר, שמת לפני כ-1,350 שנה בגיל שנה וחצי. הוא כונה "נסיך הקרח" משום שארכאולוגים הקפיאו את תא הקבורה שלו במהירות באמצעות חנקן נוזלי, כדי לחלץ את תוכנו כגוש שלם ולמנוע נזק. כך עולה ממחקר שערך המשרד הבווארי לשימור אתרי מורשת. ממצאי המחקר פורסמו באתר LiveScience.
3 צפייה בגלריה
הפעוט זכה לכינוי "נסיך הקרח", מכיוון שתא קבורתו הוקפא בחנקן נוזלי
(צילום: BLFD, המשרד הבווארי לשימור אתרי מורשת, מתוך המחקר)
הקפאת הקבר נעשתה בטמפרטורה של מינוס 196 מעלות צלזיוס, כדי למנוע היווצרות גבישי קרח גדולים שעלולים להזיק לממצאים.
הקבר נמצא מדרום להרי הלימס של גרמאניה סופריור-רייטיה – מקטע מונומנטלי בן 550 ק"מ ששימש כגבול החיצוני של האימפריה הרומית בין הריין לדנובה.
מהממצאים עולה כי הפעוט נולד באזור שבו נקבר וניזון בעיקר מחלב אם. ככל הנראה, הוא מת מזיהום כרוני כתוצאה מדלקת באוזן התיכונה. הוא נקבר בלבוש עור, כשחרב קטנה תלויה על חגורתו המעוטרת, ועל גופו פרטי קבורה המעידים על עושר יוצא דופן – בהם בד משי נדיר, שנחשב אז לסמל סטטוס ומקורו באימפריה הביזנטית.
3 צפייה בגלריה
הפעוט היה בן כ-18 חודשים במותו, אך נקבר עם חרב קטנה ונדן על חגורה מעוטרת בעושר רב
(צילום: BLFD)
הקבר, שנבנה מאבן ונאטם היטב, התגלה בין שרידי וילה רומית על ידי צוות ארכאולוגים בווארי. החוקרים סבורים כי מותו של הילד זעזע את משפחתו, שהשקיעה מאמצים ניכרים ביצירת קבורה מכובדת ומפוארת בהתאם למעמדו.
הפעוט הונח על שמיכת פרווה, לבש חולצת פשתן עם שרוולים ארוכים המעוטרת ברצועות משי, ועונד צמידי כסף על זרועותיו ודורבנות כסף על נעליו. בין ממצאי הקבר נמצאו גם בד מעוטר בצלב עשוי מרצועות זהב – רמז לאמונות נוצריות מוקדמות, אף שבוואריה התקבלה הנצרות באופן רשמי רק לאחר כיבוש האזור בידי קרל הגדול במאה השמינית.
לצד הגופה נמצאו גם כיור ברונזה, מסרק, קערת עץ, כוס שתייה עם אביזרי כסף, מחצלת ארוגה, ושרידי פירות – אגסים, תפוחים ואגוזי לוז. מה שזוהה תחילה ככלב התברר כשרידי חזרזיר, אולי כמנחת מזון לבן האצולה הצעיר. המבנה שבו נקבר "נסיך הקרח" שופץ פעמיים לאחר מותו – סימן לכך ששימש כמקום זיכרון חשוב במשך שנים רבות.
