האם יש דבר כזה "זריחה כפולה" עם שתי שמשות בשמיים? למראית עין – כן. ב-29 במרץ, בזמן שתושבי אירופה חוו ליקוי חמה חלקי, בצדו השני של כדור הארץ נצפתה תופעה יוצאת דופן. הבוקר הקפוא של קנדה לווה בשמיים בהירים ובאשליה ויזואלית נדירה: שתי זריחות לכאורה שהתקיימו בו זמנית.
צפו במבזק החדשות הטובות
(צילום: ירון ברנר)
המחזה, שתועד על ידי צלמים ואסטרופיזיקאים, התרחש כאשר השמש, שהייתה בעיצומו של ליקוי חמה, נראתה כאילו היא מופיעה פעמיים באופק. בשל שבירת האור באטמוספירה והאופן שבו הקצוות המוחשכים של השמש הציצו מעבר לאופק, נוצר הרושם כאילו שתי שמשות זורחות יחד.
כמה דקות לאחר מכן, האשליה התפוגגה והשמש חזרה להיראות בצורתה המלאה. אך התמונות המרשימות שצילמו תושבי קנדה נשארו – וכבשו את הרשת.
ועכשיו, לתגלית מרגשת ונוצצת ממלזיה: מין חדש של "עששית פיות" התגלה ביערות הגשם של חצי האי. חוקרים זיהו צמח נדיר ולא פוטוסינתטי בשם Thismia aliasii, המשתייך לקבוצה המכונה "עששיות הפיות" (Fairy Lanterns) – צמחים ייחודיים התלויים בפטריות לצורך הזנה.
הצמח, שממנו התגלו רק חמישה פרטים, נמצא ביער גשם בתוך פארק אקולוגי בגובה של כ-640 מטרים. פרחיו הייחודיים, בצבעי כתום, אדום וצהוב, פועלים במנגנון האבקה מתוחכם שמושך חרקים זעירים.
מדובר בצמח יוצא דופן, המתנשא לגובה של כ-11 ס"מ בלבד – מה שהופך אותו לקשה לזיהוי. בשל נדירותו, החוקרים מזהירים כי הוא כבר מסווג כמין בסכנת הכחדה חמורה, בין היתר עקב פעילות מטיילים באזור ההררי שבו נמצא. הגילוי המרתק הזה מספק הצצה לעולם המסתורי של צמחי Thismia, ומדגיש את החשיבות בשימור בתי הגידול הטבעיים שלהם.
ולסיום, עולם תת ימי משגשג ומפתיע במיוחד התגלה מתחת לקרחון ענק באנטרקטיקה. משלחת מדעית גילתה מערכת אקולוגית חבויה הכוללת ספוגי ים ענקיים, תמנונים, סרטנים, עכבישי ים ומדוזות עצומות הנקראות סטיגיומדוזות שיכולות להגיע עם זרועותיהן לאורך של 10 מטרים, כל אלה - מתחת לקרחון שגודלו כגודל העיר שיקגו.
3 צפייה בגלריה
לא מדליית זהב, אלא מדוזה באורך 10 מטרים
(צילום: ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute)
החוקרים, שהגיעו לאזור באמצעות ספינות, נדהמו לגלות את היצורים הימיים חיים באזורים עם תנאים קיצוניים ומחסור גדול באור שמש. ד"ר ג'יוטיקה וירמאני, מנכ"לית המכון לחקר האוקיינוסים שגילה את האזור תיארה זאת כך: "אלו רגעים בלתי צפויים שהופכים לחלק מהקסם של המחקר הימי, ואלו מאפשרים לנו להיות הראשונים לצפות ביופיו הנסתר של עולמנו".
