בשנת 1985, צוות ארכאולוגים שערך חפירות במערת אובלזובה (Obłazowa) שבדרום פולין גילה בומרנג באורך 72 ס"מ. ניסיון קודם לתארך ישירות את החפץ דמוי הסהר באמצעות ניתוח איזוטופ רדיואקטיבי נדיר של היסוד הכימי פחמן, הניב גיל משוער של 18 אלף שנים, אך כיום נחשבת קביעה זו כבלתי מהימנה עקב זיהום מחומרי שימור. באותו אזור נמצאו גם עצמות אדם, תליונים עשויים ניבים של שועלים וכלי אבן חדים.
במחקר חדש, שפורסם בכתב העת PLoS ONE, השתמשו חוקרים ממגוון תחומי עניין במודלים סטטיסטיים מתקדמים של תיארוך פחמן רדיואקטיבי ממאובני עצמות אדם ובעלי חיים, שנמצאו באותה שכבה ארכאולוגית, כדי להעריך בעקיפין את גיל הבומרנג. זאת, מכיוון שהחפץ עצמו היה שברירי מדי לבדיקות ישירות נוספות החוקרים לא רצו להסב לו נזק נוסף.
בדיקות DNA של מאובן אצבע אנושית הראו שמקור המאובן הוא מאדם שחי לפני כ-31 אלף שנים. החוקרים בדקו גם שורה של עצמות של בעלי חיים שנחשפו באותו מרבץ וגילו שגילן הממוצע היה כ-41,500 שנים. לאחר מכן, הם יצרו מודל נתונים סטטיסטי והשתמשו בו כדי להעריך את גיל הבומרנג בין 39,280 ל-42,290 שנים.
4 צפייה בגלריה
מערת אובלזובה בדרום פולין, מיקומה על המפה ושכבות המשקעים בהם התגלו הממצאים, לרבות הבומרנג שתוארך כבן 40 אלף שנים
(צילום: Talamo et al., 2025, PLoS ONE, CC-BY 4.0)
לכן, הסיקו החוקרים כי מדובר בבומרנג העתיק ביותר שנמצא אי פעם. החוקרים סברו כי גילו של הבומרנג שופך אור חדש על רמת האינטליגנציה והכישורים הטכניים של אנשים שחיו באירופה לפני 40 אלף שנים. "הממצאים שופכים אור על הכישורים הטכניים וההתקדמות הקוגניטיבית של הומו סאפיינס ביצירת כלים מורכבים אלה", קבעו החוקרים.
מדובר למעשה על התקופה הפלאוליתית העליונה (החל מלפני 50 אלף שנים ועד לפני 12 אלף שנים) - תקופה מרכזית בהיסטוריה האנושית, כאשר בני האדם המציאו צורות חדשות של כלים, אמנות מערות וקישוטים אישיים. החוקרים ציינו כי בדיקה קודמת של הבומרנג הראתה שהוא גולף מחט שנהב של ממותה.
4 צפייה בגלריה
הבומרנג מחט שנהב של ממותה, שהתגלה בחפירות במערת אובלזובה שבדרום פולין
(צילום: Talamo et al., 2025, PLoS ONE, CC-BY 4.0)
4 צפייה בגלריה
מאובני האצבע האנושית שהתגלו במערת אובלזובה שבדרום פולין
(צילום: Talamo et al., 2025, PLoS ONE, CC-BY 4.0)
לבומרנג היו כל המאפיינים של בומרנגים שבהם השתמשו האבוריג'ינים האוסטרלים - בין אם בשל צורתו הקמורה והשטחית, ובין אם בשל מידותיו - מה שמצביע על כך שלא רק ייתכן שהוא שימש כנשק לתפיסת טרף או אפילו כאמצעי לחימה, אלא גם שבומרנגים הומצאו באירופה הרבה יותר מוקדם ממה שהיה ידוע עד כה.
תגלית פורצת דרך זו מאתגרת את הנרטיב המקובל לפיו בומרנגים היו המצאתם הבלעדית של האוסטרלים הילידים, ובמקום זאת מזהה יכולת אנושית אוניברסלית ועתיקה הרבה יותר לייצור כלים מתקדמים ובעלי משמעות סמלית.
