לפחות שישה פילים נהרגו, לאחר רכבת נוסעים פגעה בעדר סמוך לשמורת טבע בסרי לנקה, כך מסר היום (ה') גורם רשמי במדינה.
מהדיווחים מסרי לנקה עולה כי ארבעה פילים צעירים ושני בוגרים נהרגו בהתנגשות סמוך למינריה, כ-200 קילומטרים מהבירה קולומבו. האזור ידוע בפארק הטבע והחיות שבו, אמרה חסיני סראתצ'נדרה, דוברת מחלקת חיות הבר של המדינה. היא הוסיפה כי מחלקת חיות הבר החלה בחקירת האירוע.
ערוצי טלוויזיה מקומיים פרסמו תמונות של קטר הרכבת וכמה קרונות שירדו מהפסים בעקבות ההתנגשות בעדר הפילים. בתמונות נראו גם כמה מילים שעומדים על רגליהם, אך לא ברור אם הם נפצעו. פקיד ברכבת שביקש להישאר בעילום שם, משום שלא הוסמך לדבר עם התקשורת, אמר כי איש מהנוסעים לא נפגע.
הפארק הלאומי מינריה, שהתאונה אירעה בסמוך אליו, מושך אלפי תיירים מדי שנה. הם מגיעים לשם בתקווה לצפות בפילים בסביבתם הטבעית. הפארק מהווה חלק מ"מסדרון הפילים" המחבר בין הפארקים הלאומיים קאודולה ווואסגמווה.
התנגשויות בין רכבות לפילים התרבו בשנים האחרונות בסרי לנקה, כאשר פילים פראיים מנסים לחצות את מסילות הברזל בחיפוש אחר מזון ומים.
הפילים פגיעים יותר ויותר בשל אובדן והתדרדרות בית הגידול הטבעי שלהם, ורבים מהם מתקרבים ליישובים בחיפוש אחר מזון. חלקם נהרגים על ידי ציידים בלתי חוקיים או חקלאים, הזועמים על הנזק שהם גורמים ליבול.
לפי נתוני הממשלה, תשעה פילים נהרגו בשנת 2024 מפגיעות רכבות, בהשוואה ל-24 בשנת 2023.
למרות שהפילים נחשבים לחיה נערצת באי שבאוקיינוס ההודי, הם נמצאים בסכנת הכחדה, ומספרם הצטמצם מכ-14,000 במאה ה-19 לכ-6,000 בשנת 2011.
