לראשונה בישראל הצליחו חוקרי הגן הבוטני בירושלים להפריח את הוורד הדביק - אחד מהצמחים הנדירים והקוצניים ביותר בארץ - בתנאי גן ולגרום לו גם להניב פירות. הצמח, הגדל בטבע רק במרומי החרמון בגובה של יותר מ-1,900 מטרים, נחשב למין בסכנת הכחדה וגדל באתרים בודדים בלבד.
ההצלחה הנוכחית היא חלק ממיזם "צמחים בסכנה" של הגן הבוטני והקרן הקימת לישראל, תוצאה של עבודה מדעית ממושכת, שהחלה באיסוף של זרעים מהחרמון. הזרעים עברו תהליך שנקרא "הכמנת קור", טיפול שמדמה חורף הררי קפוא, ולאחריו נבטו בהצלחה והפכו לשתילים.
חלק מהשתילים נשתלו בגן הבוטני, ואחרים מגודלים במיכלים, שם השנה פרחו לראשונה וחנטו פירות כתומים מרהיבים. הפירות, שבתוכם מתפתחים זרעים, ייאספו בסתיו ויובילו להמשך המחקר והרבייה.
"מדובר בפריצת דרך בשימור צמחי הבר של ישראל", אמר רותם אטיאס, מנהל משתלת אשתאול בקק״ל. "הוורד הדביק הוא אחד המינים הנדירים והקוצניים ביותר בארץ, והצלחתנו לגרום לו לפרוח ולחנט פירות בתנאי גידול מבוקרים היא צעד חשוב לשימורו. הדבר יאפשר לנו להמשיך ולפתח שיטות להצלת מינים נוספים הנמצאים בסכנת הכחדה".
כיום כ-15% מצמחי הבר בישראל נמצאים בסכנת הכחדה. מדובר ב-414 מינים של צמחים בסכנת הכחדה מיידית, וכ- 330 מתוכם מגודלים בגן הבוטני האוניברסיטאי בירושלים. כאמור, המחקר הוא חלק ממיזם רחב היקף, שבמסגרתו נבדקים ומפותחים פרוטוקולים לריבוי וגידול של מאות מיני צמחים נדירים בישראל.
התוצאות, כולל שיטות העבודה והניסיון המצטבר, ירוכזו בספר דיגיטלי חדש: "צמחים בסכנה בישראל: מדריך לריבוי וגידול", שיפורסם בקרוב ויהיה פתוח לציבור הרחב. הספר יכלול הנחיות מעשיות לכ-500 מיני צמחים שונים, במטרה להנגיש ידע חיוני לגננים, אקולוגים, מגדלים, חוקרים וחובבי טבע.
"במיזם אנו משמרים את כל הצמחים בסכנה בישראל", מסביר ד"ר אורי פרגמן-ספיר, המנהל המדעי של הגן הבוטני בגבעת רם. "אולם, יש דגש מיוחד על צמחים שהם קרובים של צמחים נוי. בצמחים אלה יש עמידויות שניתן יהיה לנצל בעתיד לשיפור של זני תרבות של קרוביהם. כך אנו מבטיחים את שימור מגוון הצמחים של ישראל לדורות הבאים".
