ארכיאולוגים מצרים הודיעו על גילוי מבצר צבאי עתיק ליד הגבול עם רצועת עזה, שתוארך לפי הערכות למאה ה-16 לפני הספירה. ההודעה הגיעה ממשלחת ארכיאולוגית מצרית שפועלת באזור תל אל-חרובה באזור א-שיח זוויד במחוז צפון סיני.
לפי הודעה רשמית שפורסמה השבוע מטעם משרד התיירות והעתיקות המצרי, מדובר במבצר צבאי מתקופת הממלכה החדשה של מצרים, ובאחד מהמבצרים הגדולים והחשובים שהתגלו בדרך המלחמה של הורוס, ליד הים התיכון.
בהודעה נמסר: "התגלית הארכיאולוגית הזו היא תוספת חדשה המאשרת את גאונות התכנון הצבאי של מלכי הממלכה החדשה, שבנו סדרה של מבצרים וביצורים הגנתיים, כדי להגן על גבולותיה המזרחיים של מצרים ולאבטח את הנתיבים האסטרטגיים החשובים ביותר שחיברו את מצרים העתיקה לפלסטין (פלשתינה, לב"א)".
שר התיירות והעתיקות, שריף פתחי, אמר כי התגלית היא התגלמות מוחשית של גאונות המצרים הקדמונים בבניית מערכת הגנה משולבת כדי להגן על אדמת מצרים, והיא מספרת פרקים חדשים בהיסטוריה הצבאית העשירה של מצרים ומחזקת את מעמדה של סיני כאדמה הנושאת עדויות תרבותיות ייחודיות.
מזכ"ל המועצה העליונה לעתיקות, ד"ר מוחמד אסמאעיל חאלד, מסר כי גילוי המבצר הגדול הוא צעד חשוב בשחזור התמונה המלאה של רשת הביצורים המצרית בגבולות המזרחיים בתקופת הממלכה החדשה. לדבריו, כל אתר שמתגלה מוסיף לבנה נוספת להבנת הארגון הצבאי וההגנתי של מצרים הפרעונית. עוד אמר כי הציוויליזציה המצרית לא הוגבלה למקדשים וקברים, אלא שזו הייתה מדינה עם מוסדות חזקים המסוגלים להגן על השטח והגבולות.
בפרסום המשרד, שהסתמך על מומחים בתחום, נמסר כי עבודות החפירה חשפו בין השאר חלק מהחומה הדרומית של המצודה, באורך של כ-105 מטרים ורוחב של 2.5 מטרים, לצד מגדלי הגנה שנמצאים במקום ושברי כלים שונים שנמצאו גם הם. באתר נמצא גם תנור גדול לאפיית לחם, מה שלפי הנטען מאשר שהמצודה שימשה את החיילים ביומיום.
ד"ר הישאם חוסיין, ראש מרכז לעתיקות שצוטט גם הוא בפרסום משרד התיירות והעתיקות המצרי, מסר כי המצודה עברה מספר שלבי שיקום ושינוי לאורך הדורות, כולל שינויים בעיצוב כניסתה הדרומית. נכתב כי בינתיים, המשלחת מקווה להשלים את עבודות החפירה כדי לחשוף את החומות והמבנים הנלווים שנותרו, והיא צפויה גם למצוא את הנמל הצבאי ששירת את המצודה באזור הסמוך לחוף.
לפי חוסיין, שטח המצודה החדשה הוא כ-8,000 מטרים רבועים, פי שלושה מגודלה של המצודה שהתגלתה באותו אתר בשנות ה-80, הממוקמת כ-700 מטרים דרום-מערבית למצודה הנוכחית. מדובר למעשה בתוספת חדשה לסדרה של מצודות צבאיות שהתגלו בדרך המלחמה של הורוס, ובראשן תל חבווה, תל אל-בורג' ותל אל-אביד, שכולן מתוארכות לממלכה החדשה.
