רן בדנס (40) מראשון לציון, נשוי לרעות ואב ליהלי ודניאל, הוא צלם טבע וצפר - שתי אהבותיו הגדולות. מעבר לעבודתו התובענית, שבה הוא מנהל צוות אלגוריתמים בחברת אפלייד מטיריאלס, העוסקת בבינה מלאכותית וראייה ממוחשבת, רן מוצא את הזמן גם לפתח את תחביביו: צפרות, צילום טבע ונגינה על פסנתר.
כשהוא נשאל אם הוא צלם או צפר, רן מתאר את עצמו כ"חצי-חצי". יש ימים שהוא יוצא לשטח רק עם משקפת, נטמע בשקט ובטבע, ויש ימים שבהם הוא מביא את אוהל המסתור, מתקרב לציפורים ומצלם כל פרט ופרט. לרוב הוא משלב בין שני התחומים, מה שמאפשר לו להתחבר לעולם הטבע בשתי דרכים שונות.
החיבור של רן לטבע התחיל כבר בילדותו, בזכות הוריו שהנחילו לו את אהבת הטבע והסקרנות הבלתי נגמרת. טיולים משפחתיים רבים בארץ, שכללו חקר פרחים, צמחים ובעלי חיים, היוו את הבסיס לאהבתו הגדולה. בתור ילד, נשיונל ג'יאוגרפיק היה עבורו מקור השראה, והיווה את הרקע לחלום שהיה לו תמיד - לעבוד בתחום של טבע וצילום.
כיום, כשהוא יוצא לטיולים עם משפחתו, הוא מלמד את ילדיו להקשיב לקולות השונים של הטבע ולהתבונן בסביבה בצורה מעמיקה. במיוחד, הוא מתמלא בגאווה כאשר יהלי, בנו, שולח לו תמונה של סיקסק או מצביע בגאווה על בז מצוי.
המעבר מעיסוק בצפרות לצילום היה תהליך טבעי עבור רן. הכול התחיל כאשר צפה בחיוויאי להטוטן - דורס מרהיב שלא נפוץ בישראל - ששוטט בארץ לפני פרוץ מגפת הקורונה. כשהחל לחפש את הציפור, הוא מצא את עצמו מתאהב בעולם המופלא של הטבע המקומי, אך מהר מאוד גילה שהוא לא יודע לצלם כלל.
התמונות שצילם יצאו כהות ומטושטשות, מה שהוביל אותו להירשם לקורס צילום ועריכה. בהמשך, רן המשיך להעמיק בצפרות, ובמקביל יצא לסיורים ולקורס צילום ועריכה.
הצילום הפך עבורו לעיסוק רציני יותר בשלוש השנים האחרונות. עם ציוד איכותי יותר ויכולת צילום שהתפתחה עם הזמן, הוא מציב לעצמו אתגרים ויעדים מיוחדים, ובמהלך ביקוריו באתרי לקוח ברחבי אסיה ובטיולים ייעודיים, הוא לא פוסח על צילום עופות ודימויים טבעיים מרהיבים.
במהלך השנים, רן לא רק פיתח את כישוריו הטכניים, אלא גם למד להכיר את בתי הגידול של הציפורים השונות ולתפוס את הרגעים המיוחדים ביותר.
הקורונה לא הייתה התקופה הקלה ביותר עבור רן, ובשנה קשה במיוחד, גם חווה אובדן אישי כואב של אביו, שמחה. חוויית האובדן גרמה לו לחשוב על החיים בפרספקטיבה שונה, להאיץ את הגשמת החלומות ולהתמסר לאסקפיזם תכוף יותר - חוויות שהצילום והצפרות מאפשרות לו לחוות בצורה מלאת משמעות.
תמונותיו של רן זכו להכרה בתערוכות צפרות, והוא גאה במיוחד בתמונה שצילם של חרמשון קטן שצולם בחוף דור, שפורסמה בתערוכה באגמון החולה. הוא גם שמח מאוד על הבחירה בתמונה נוספת שלו של חמסן טפיל בתערוכת "חופש ומעוף" ביום העיון השנתי ה-45 לצפרות.
אחת החוויות המרגשות עבורו הייתה ביקור בטנזניה, שם זכה לראות ולצלם אריות, צ'יטות וציפורים, הוא הרגיש את הקסם של הטבע במלוא עוצמתו, והצליח להשלים את "החוב" שלו עם הציפור המהפנטת חיוויאי להטוטן.
רן הוא לא רק צלם או צפר - הוא אדם שהטבע מהווה חלק בלתי נפרד ממנו. כל תמונה שהוא מצלם, כל ציפור שהוא פוגש, היא חוויית חיים שמזינה את נפשו ומזכירה לו את מה שחשוב באמת.
האגודה נוסדה על מנת לקדם את צילום הטבע בישראל. בין מטרותיה: עזרה בשימור המערכת האקולוגית בישראל, חינוך להכרה ושמירה על הטבע והסביבה והעלאת המודעות לנושאים סביבתיים בקרב צלמי הטבע וכלל האוכלוסיה.
האגודה הינה ארגון ללא מטרות רווח הנוסד מטעם צלמי הטבע ולמען צלמי הטבע וככזה נועד לאפשר לצלמי הטבע בארץ ללמוד ולהתפתח בדרך של הפריה הדדית, שיתוף, למידה, מפגשים משותפים והרצאות, תוך כדי העלאת קרנו של צילום הטבע בישראל, והגברת תרומתו לחברה ולשמירת הסביבה.
