שרת החדשנות, המדע והטכנולוגיה, גילה גמליאל, הכריזה הבוקר (יום ב') בכנס רמון השנתי בתל אביב כי סיכמה עם סוכנות החלל של ארצות הברית על שילוב אסטרונאוטית ישראלית ראשונה במשימת חלל עתידית. "קיבלנו אישור מנאס"א לשלוח את האסטרונאוטית הישראלית הראשונה לחלל", אמרה השרה. היא הוסיפה כי סוכנות החלל הישראלית החלה במיון מועמדות לתפקיד.
השרה לא מסרה מתי אמורה האישה הישראלית להצטרף לפעילות נאס"א ובאיזו מסגרת תטוס לחלל. גמליאל הוסיפה כי משרדה מקדם את פיתוח תחום החלל, וכי לשוק החלל הישראלי יש פוטנציאל להגיע למחזור שנתי של 15 מיליארד שקל באמצע המאה.
2 צפייה בגלריה
השרה גמליאל ליד דגם של חללית ותמונות של אסטרונאוטים המיועדים להקיף את הירח בתוכנית ארטמיס בספטמבר
(צילום: משרד החדשנות, המדע והטכנולוגיה)
נשיא המדינה, יצחק הרצוג, הנמצא בניו יורק לרגל נאומו באו"ם לרגל יום השואה הבינלאומי, שלח ברכה מוקלטת בה הוא אמר: "אנחנו חיים כיום בתקופה מרגשת בחקר החלל, שבה האנושות מגלה דרכים חדשות לנצל את טכנולוגיות החלל. לא רק כדי לחקור את הכוכבים, אלא גם כדי לקדם בריאות עולמית, יציבות ושגשוג על פני כדור הארץ".
הרצוג הוסיף: "ישראל, על אף היותה מדינה קטנה, ניצבת בחזית העולמית של תחום החלל ומשמשת כגורם משמעותי בתוכניות חלל בינלאומיות מובילות. כבר היום אנו מקדמים שיתופי פעולה עם מדינות שחתמו על הסכמי אברהם, ואני בטוח כי בעתיד הקרוב נראה שיתופי פעולה נוספים, אשר יתרמו הן לישראל והן לקהילת החלל הבינלאומית. ההובלה שלנו בקדמת החדשנות בתחום חשובה ביותר לעתידה הביטחוני, הכלכלי והמדעי של ישראל ויש להקנות לה עדיפות עליונה".
גמליאל ביקרה בחודש ספטמבר במרכז החלל ג'ונסון של נאס"א ביוסטון. השרה גמליאל אמרה אז במהלך הביקור: "תמיכה בהכשרת האסטרונאוטית הישראלית הראשונה בתוכנית היוקרתית של נאס"א לא רק תקדם את תחום חקר החלל, אלא גם תהווה השקעה משמעותית בעתיד המדע והטכנולוגיה הישראליים. ציון דרך זה ישמש השראה לדורות הבאים וידגיש את חשיבות השוויון המגדרי בתחומי המדע, הטכנולוגיה, ההנדסה והמתמטיקה".
היא הזכירה בביקורה ביוסטון את האסטרונאוט הישראלי הראשון, שנהרג באסון מעבורת החלל קולומביה ב-2003. "הכשרה זו תמשיך את מורשתו ההיסטרית של אילן רמון ז"ל. כעת, יותר מתמיד, חיוני לטפח מנועי צמיחה לכלכלה ולחברה הישראלית", היא אמרה.
השרה גמליאל נפגשה באותו ביקור עם בכירים בנאס"א לדיון בהעמקת שיתוף הפעולה בין ישראל לסוכנות החלל האמריקנית. בכירי נאס"א ציינו כי ישמחו לשתף פעולה בנושא הכשרת אסטרונאוטים ישראלים. בנוסף דנה השרה גמליאל על קידום מעורבות ישראל בתוכנית ארטמיס ובכלל זה המשך פיתוח וניסוי של טכנולוגיות ישראליות כמו חליפת המגן מפני קרינה️; הרחבת המחקר הישראלי בתחנת החלל הבינלאומית, בהמשך להצלחת משימת רקיע שבה השתתף האסטרונאוט איתן סטיבה ושיתופי פעולה בתחום החינוך והקהילה, במטרה לעודד את הדור הבא של מדענים ומהנדסים ישראלים".
