זה לא סוד שחתולים אוהבים לישון, אפילו פי 2 משעות השינה של אדם ממוצע. למעשה, מדובר בדפוסי שינה תקינים לחלוטין, אלא שכעת נחשפה תגלית מפתיעה למדי על התנוחה שהחתולים יעדיפו בשנתם.
צוות חוקרים מאוניברסיטת בארי ע"ש אלדו מורו, אוניברסיטת רוהר בבוכום, בית הספר לרפואה בהמבורג ועמיתים נוספים מגרמניה, קנדה, שוויץ וטורקיה גילה שחתולים מעדיפים את הצד השמאלי בשנתם.
במחקר שפורסם בכתב העת Current Biology, סברו החוקרים שכל בעלי החיים הופכים פגיעים יחסית בזמן השינה שלהם. על כן, חתולים שישנים בין 12 ל-16 שעות ביום, יעדיפו מקומות גבוהים, שיעניקו להם סוג של יתרון על פני טורפיהם או לחלופין על הטרף שלהם.
צוות המחקר בראשות ד"ר סווים איספרטה מהיחידה לחקר פיזיולוגיה והתנהגות של בעלי חיים באוניברסיטת בארי ופרופ' אונור גונטורקון בעל ההתמחות בתחום הפסיכוביולוגיה באוניברסיטת רוהר, ביקש לברר האם חתולים מעדיפים צד אחד על השני בשנתם.
"לאסימטריה בהתנהגות יכולות להיות יתרונות משום ששתי ההמיספרות של המוח (שמחולק לשני חצאים) אחראיות למשימות שונות", הסביר פרופ' גונטורקון.
לשם כך, ניתחו החוקרים 408 סרטוני יוטיוב זמינים לציבור, בהם חתול בודד נראה בבירור כשכל גופו מוטה לצד אחד למשך 10 שניות לפחות. נעשה שימוש רק בסרטונים מקוריים, ללא שימוש בחומרים שנערכו או שונו. החוקרים גילו כי שני שלישים מהסרטונים העידו על כך שחתולים ישנים על צד שמאל.
ההסבר לכך נעוץ בכך שחתולים שישנים על הצד השמאלי של גופם בוחנים את סביבתם עם התעוררותם באמצעות שדה הראייה השמאלי שלהם, המעובד בהמיספרה הימנית של המוח. המיספרה זו מתמחה במודעות מרחבית, עיבוד איומים ויכולת לבצע תנועות בריחה מהירות. אם חתול ישן על החלק השמאלי של גופו ומתעורר, מידע חזותי על טורפים או טרף עובר ישירות להמיספרה הימנית של המוח, אשר מעבדת אותם בצורה הטובה ביותר.
"לכן, שינה על צד שמאל יכולה להיות סוג של אסטרטגיית הישרדות עבור החתולים", מסכמים החוקרים.
