ביער גשם מרוחק באוסטרליה, שבו חיים נחשים ארסיים, עכבישים ומיני חרקים מפחידים, גילו מדענים מין חדש של מקלונאי, שלדבריהם הוא הכבד ביותר שנמצא אי פעם במדינה. המין החדש שוקל 44 גרם - בערך כמו כדור גולף - ואורכו 40 ס"מ. ככל הנראה זהו החרק הגדול בעולם. צפו בתיעוד:
החרק הגדול בעולם התגלה באוסטרליה
(צילום: רויטרס)
פרופ' אנגוס אמרוט מאוניברסיטת ג'יימס קוק, שסייע בזיהוי המין החדש שזכה לשם Acrophylla alta, אמר כי גודלו המרשים של היצור עשוי להיות תגובה אבולוציונית לאזור המחיה הקר והלח שבו הוא חי.
"מסת הגוף שלהם כנראה מסייעת להם לשרוד בתנאים הקרים, ולכן הם התפתחו לאורך מיליוני שנים לחרק גדול כל כך", צוטט אמרוט בהודעה לתקשורת. "על פי מה שידוע לנו עד כה, זהו החרק הכבד ביותר באוסטרליה".
4 צפייה בגלריה
אורכו 40 ס"מ. החרק הענק
(צילום: Professor Angus Emmott, James Cook University/Handout via REUTERS )
החרק הלא מוכר התגלה בצמרות העצים באזור הטרופי ההררי והלח שבצפון הרחוק של קווינסלנד, בצפון-מזרח אוסטרליה.
בית הגידול המרוחק הוא כנראה גם הסיבה לכך שהחרק נותר בלתי-מוכר במשך זמן כה רב, הסביר אמרוט. "הוא מוגבל לשטח קטן של יער גשם בגובה רב, וחי גבוה בצמרות העצים. לכן, אלא אם כן סופה חזקה או ציפור מורידים אותו מטה, מעט מאוד אנשים זוכים לראות אותו", אמר.
הביצים הייחודיות של המקלונאי סייעו אף הן למדענים לזהותו כמין חדש. "לכל מין של מקלונאי יש סגנון ביצים ייחודי משלו", אמר אמרוט. "לכולן יש משטחים שונים, מרקמים שונים ושקעים שונים, והן יכולות להיות בצורות שונות. אפילו המכסים שלהן ייחודיים לגמרי".
4 צפייה בגלריה
החרק חי בצמרות עצים
(צילום: Professor Angus Emmott, James Cook University/Handout via REUTERS )
4 צפייה בגלריה
גדל בשל תנאי המחייה
(צילום: Professor Angus Emmott, James Cook University/Handout via REUTERS )
4 צפייה בגלריה
שני פרטים נלקחו למוזיאון בקווינסלנד
(צילום: Professor Angus Emmott, James Cook University/Handout via REUTERS )
מקלונאים הם סדרה של חרקים בעלי גלגול חסר המונה כ-2,500 מינים ונפוצה בעיקר באזורים הטרופיים. המקלונאים הם צמחוניים ואינם מתבלטים, כי לרוב הם מוסווים כענפים, ובאזורים הטרופיים גם כעלים. כל הרגליים הן רגלי הליכה. פיסת הרגל בעלת 5 פרקים. הכנפיים חסרות במינים רבים. צינור ההטלה קצר ומוסתר. בישראל נפוץ בעיקר המין מקלון הלבנון.
