סופות חול ואבק משפיעות על כ-330 מיליון בני אדם ביותר מ-150 מדינות - כולל ישראל - וגובות מחיר שרק הולך ומאמיר בפן הבריאותי, הכלכלי והסביבתי. כך עולה מנתונים שפרסם ארגון המטאורולוגיה העולמי של האו"ם.
סופת חול בנתב"ג ב-2023
(צילום: עומרי ברכמן )
"כ-2 מיליארד טונות של אבק נפלטות ומתפזרות מדי שנה, פי 300 מגודלה של הפירמידה גדולה של גיזה במצרים", אמרה נציגת הארגון, לורה פטרסון, בכינוס העצרת הכללית של האו"ם. יותר מ-80% מהאבק בעולם מגיע מהמדבריות בצפון אפריקה ובמזרח התיכון, אך יש לו השפעה עולמית משום שהחלקיקים יכולים לנוע מאות ואף אלפי קילומטרים על פני יבשות ואוקיינוסים.
העצרת הכללית של האו"ם ציינה בשבת את היום הבינלאומי למאבק בסופות חול ואבק והכריזה על עשור המאבק בסופות חול ואבק (החל מהשנה ועד 2034). פילמון יאנג מקמרון, נשיא העצרת הכללית הנוכחי, אמר שהסופות הופכות במהירות לאחד האתגרים הגלובליים שזוכים משום מה להתעלמות, למרות חומרתן והשלכותיהן מרחיקות הלכת. "הסופות מונעות על ידי שינויי האקלים, הידרדרות קרקע ושיטות עבודה שאינן בנות-קיימא", אמר יאנג.
יאנג אמר עוד כי חלקיקים הנישאים באוויר מסופות חול ואבק תורמים ל-7 מיליון מקרי מוות בטרם עת מדי שנה. "הסופות גורמות לא רק למחלות נשימתיות ולמחלות לב וכלי דם, אלא גם פוגעות בחקלאות ומפחיתות את תפוקת היבול ב-25%, מה שגורם לרעב כבד ולהגירה המונית של אנשים שנוטשים את בתיהם בלית ברירה", הוסיף יאנג.
רולא דשתי, ראשת הוועדה הכלכלית והחברתית למערב אסיה מטעם האו"ם, אמרה בפני משתתפי העצרת כי העלויות הכלכליות של נזקי הסופות הן אדירות בממדיהן. במזרח התיכון ובצפון אפריקה לבדן, העלות השנתית של התמודדות עם סופות אבק וחול היא 150 מיליארד דולר, כ-2.5% מהתמ"ג (תוצר מקומי גולמי) - מדד כלכלי המבטא את הערך הכולל של כל הסחורות והשירותים שיוצרו בתקופה נתונה.
"רק באביב הזה, ארצות ערב במזרח התיכון ובצפון אפריקה חוו שיבושים קשים", אמרה דשתי, שציינה את הסופות הקשות שהתחוללו בעיראק – אירוע שהוביל לעומסים קיצוניים בבתי החולים בעקבות תחלואה נשימתית. בנוסף, סופות שהתחוללו בכווית ובאיראן, הובילו לסגירת בתי ספר ומקומות עבודה.
אלא שהבעיה היא לא רק מקומית, אלא מתפשטת גם לאזורים נרחבים יותר. אבק ממדבר סהרה באפריקה הגיע עד לקריביים ולפלורידה. דשתי, העומדת גם בחזית המאבק של האו"ם בסופות חול ואבק, אמרה כי למעלה מ-20 סוכנויות של האו"ם וסוכנויות בינלאומיות נוספות פועלות כקואליציה מאוחדת על מנת להצליח ולספק התרעה מוקדמת לסופות ולשפר את נושא בריאות הציבור ומימון האמצעים להתמודדות עם אותן סופות הרסניות. היא קראה לכל המדינות להכניס את סופות החול והאבק לסדר היום העולמי והלאומי.
"החל משיקום קרקעות וחקלאות בת-קיימא ועד מערכות התרעה מוקדמת משולבות, יש לנו את הכלים לפעול", הצהירה דשתי. "מה שאנחנו צריכים עכשיו זה נחישות קולקטיבית ומימון כדי להביא את הפתרונות הללו לכדי יישום בקנה מידה נרחב".
