כרישים הם טורפי-העל שניצבים בראש שרשרת המזון הימית, כמעט ללא טורפים טבעיים. הם מהווים גורם מרכזי ורב השפעה על מבנה המערכת האקולוגית הימית. בין הכרישים הללו ניתן למצוא את העמלץ הלבן, הכריש הטיגריסי והכריש העפרורי.
עם זאת, מזה זמן רב שהכרישים ממין פטישן פגום-חרטום – או בשמו הנוסף פטישן גדול – נצפים כמי שטורפים כרישים אחרים במהלך נדידתם העונתית מול חופי פלורידה. אלא שעד כה היתרונות האנרגטיים של אסטרטגיה זו, בעלת סיכון גבוה ותגמול גבוה, לא היו ברורים.
מחקר חדש שפורסם בכתב העת Oecologia מגלה כי כריש הפטישן הגדול עשוי להשיג יתרונות אנרגטיים משמעותיים על ידי טרף מטרות גדולות כמו דגים גדולים, בטאים (על-סדרה במחלקת דגי הסחוס) וכרישים אחרים.
"כדי לסייע בהגנה על מינים בסכנת הכחדה חמורה כמו פטישן פגום-חרטום, עלינו להבין את הביולוגיה הבסיסית שלהם וכיצד הם מקיימים אינטראקציה עם סביבתם", אמרה ד"ר ארין ספנסר, מהמחלקה למדעי הביולוגיה באוניברסיטת פלורידה הבינלאומית, שהובילה את צוות המחקר. "חשוב שנמשיך להשיב על השאלות שנותרו פתוחות, במיוחד לנוכח השינויים באוקיינוס".
ד"ר ספנסר ערכה את המחקר יחד עם ד"ר יאניס פאפאסטמטיו מהמחלקה למדעי הביולוגיה באוניברסיטת פלורידה הבינלאומית, ממובילי חוקרי האקולוגיה ההתנהגותית בעולם, וצוות בינלאומי של חוקרים. הם השתמשו בטכנולוגיית רישום ביולוגי מתקדמת כדי להבין את התנהגויות חיפוש המזון של כרישי פטישן פגום-חרטום, הידועים בראשיהם דמויי הפטיש הייחודיים ובגודלם המרשים (פרט בוגר מגיע לאורך של עד 6 מטרים).
החוקרים התקינו מכשירי איסוף נתונים על כרישי פטישן גדול. בכך בוצע ניטור של מהירות התנועה, קצב חילוף החומרים ומפגשים עם טרף.
4 צפייה בגלריה
כריש שחור-שוליים, שמהווה את הטרף העיקרי של כריש פטישן גדול
(צילום: vkilikov/Shutterstock)
לאחר סיום איסוף הנתונים, השתמשו בהם החוקרים כדי לבנות מודלים ממוחשבים מפורטים, תוך השוואת העלויות והתועלות האנרגטיות של מרדף אחרי סוגי טרף שונים. המודלים ניבאו כי דג פטישן גדול במשקל 113 ק"ג יצטרך לטרוף כריש שחור-שוליים אחד במשקל 25 ק"ג בערך, כל שלושה שבועות, כדי לעמוד בדרישות האנרגיה שלו.
ארוחה גדולה אחת שכזו תוכל לתמוך בקיומו של כריש פטישן גדול למשך של עד חודשיים בתקופות בהן אוכלוסיות כריש שחור-שוליים דלילות למדי. בניגוד מוחלט, אם פטישן גדול היה מסתמך על דגים קטנים יותר הקשורים לשונית, היה עליו לטרוף דג אחד או שניים במשקל 1 ק"ג בכל יום כדי להתקיים.
"בעלי חיים חייבים לקבל החלטות זהירות לגבי איך ומה לטרוף", הסביר ד"ר פאפאסטמטיו. "האם לרדוף אחר טרף גדול שיעניק אנרגיה רבה יותר, אך הוא קשה יותר לתפיסה? או שמא לרדוף אחר כל טרף פוטנציאלי שנקרה בדרך? כאן אנו פותרים זאת באמצעות המעקב אחר כרישי הפטישן הגדול. הממצאים מספקים תובנות מדוע הם עשויים למקד את מאמציהם בטרף גדול כמו כרישים או בטאים".
4 צפייה בגלריה
ציד של כרישי פטישן פגום-חרטום, שהציבו אותם כמין בסכנת הכחדה חמורה
(צילום: David Loh/Reuters)
כרישי פטישן גדול מסווגים כמין שנתון בסכנת הכחדה חמורה ברחבי העולם על ידי האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע ומשאבי הטבע. מרחפים מעליהם איומים שמקורם בגורם האנושי, דוגמת דיג יתר ואובדן בתי גידול. "הכרת הצרכים התזונתיים הספציפיים שלהם ואתרי הטרף המועדפים עליהם חיונית לפיתוח אסטרטגיות שימור יעילות שיבטיחו את הישרדותם לטווח ארוך", הסביר ד"ר פאפאסטמטיו.
