במנהל האזרחי וברשות הטבע מסבירים שהרג התנינים בחוות פצאל בבקעת הירדן בחודש אוגוסט, שנחשף ב-ynet, בוצע מחשש ל"אירוע חבלני". בשני הגופים טענו כי גורמים עוינים היו עלולים לפרוץ את הגדר ולהביא לפיזור מאות התנינים ביהודה ושומרון. עוד הודיעו במנהל האזרחי וברשות הטבע והגנים כי לא יפתחו בחקירה או בירור נסיבות הרג התנינים וסגירת החווה. "ההחלטה על ביצוע ירי התקבלה מתוך רצון לצמצם את סבלם של התנינים, אשר חיו בתשתיות ירודות ותנאי מחיה קשים, לצד הגנה על הציבור מפני סיכונים מיידיים".
חוות התנינים בפצאל, מבט מרחפן ב-2023
(צילום: תנו לחיות לחיות ועמותת סנטיאנט)
הרג התנינים בחוות פצאל גרר ביקורת ציבורית גדולה, בין היתר מארגוני סביבה ואוהבי בעלי חיים. בעקבות האירוע פנו שורה של ארגונים, בהם עמותת "תנו לחיות לחיות", אנימלס, חוות החופש, חוות קרן אור וארגונים נוספים, למנהל האזרחי ולרשות הטבע והגנים, בדרישה לחקור את המקרה ולקדם נהלים ברורים בעתיד. במכתב הלינו על הרג התנינים בחווה וביקשו גם למנוע מקרים דומים בעתיד.
בתגובתם הסבירו במנהל האזרחי, ברשות הטבע והגנים ובמשרד החקלאות כי לאורך השנים נעשו פניות חוזרות ונשנות של גורמי המקצוע לבעל החווה, ניתנו לו אזהרות, ובלית ברירה אפילו המנהל האזרחי ביצע תיקונים בחווה. "הכל במטרה למנוע את בריחתם של תנינים וכניסת גורמים פרטיים באופן בלתי מבוקר ומסוכן לשטחה של החווה", נכתב.
עוד הסבירו כי אירעו מספר מקרים של בריחת תנינים מהחווה, שבנס עלה בידי הרשויות ללכוד אותם מבלי שנגרם אסון. במקביל, הלכה והתגברה תופעה של כניסת גורמים פרטיים באופן בלתי מבוקר וללא אישורים לחווה, בניסיון לאתר את התנינים.
צעירים זורקים אבנים על תנין בחוות פצאל
"במסגרת זו נהגו 'המבקרים' בחווה לתעד את הביקורים, ואת עצמם כשהם מתקרבים לתנינים, משליכים עליהם חפצים ואף תופסים בזנבם... לבסוף בשנתיים האחרונות ולאור המצב הבטחוני, עלה החשש להתרחשות אירוע קיצון של פעילות חבלנית יזומה. כך, פריצה של גדרות החווה על ידי גורמים עוינים עלולה הייתה להביא לפיזור רחב היקף של התנינים בסביבה ולסיכון משמעותי לציבור", נכתב.
עוד נטען כי משך שנים לא טיפלו בתנינים כראוי, והחזיקו אותם בתנאים ירודים. "בעלי החווה הגדיל לעשות ואף נהג להאכיל את התנינים הבוגרים בפגרי תנינים צעירים שנשחטו", נכתב. "אבקועים נטרפו אף הם, דבר אשר בא לידי ביטוי בחוסר בתנינים צעירים בבריכה". לסיכום, הסבירו במנהל האזרחי וברשות הטבע והגנים כי ההחלטה לסיים את חיי התנינים התקבלה בצער רב, מתוך תחושת אחריות ומחויבות לשלום הציבור וחמלה על בעלי החיים.
ברשות ובמנהל דחו את הבקשה לפתוח בחקירה בנוגע להרג התנינים. "החלטת הרשויות המוסמכות התקבלה מתוקף סמכותן כדין, לאחר שנים של ניסיונות למצוא פתרונות חלופיים למצב", נכתב. בנוגע לקידום נהלים ברורים בנושא, הבהירו כי סיום חיי התנינים נעשה בהתאם להיתר הציד שניתן ולפי פרוטוקולים בינלאומיים מקובלים הנהוגים בחוות תנינים ברחבי העולם. "מדובר במקרה ייחודי וקיצוני והסיכוי להתרחשותו של אירוע דומה נמוך ביותר. לכן לא מצאנו לנכון לקדם כתיבתו של נוהל אחיד".
בנוסף נכתב כי יועצת ראש הממשלה לענייני בעלי חיים, טל גלבוע, ביקשה במסגרת שיחה עם נציגי המנהל האזרחי באפריל לסיים את חייהם של התנינים, "לאור העובדה שתנאי חייהם מהווים סבל כשלעצמם".
ארגונים למען בעלי החיים ביניהם תנו לחיות לחיות, המטה לקידום טבעונות בצה"ל, הלובי למען בעלי החיים,, מכון ג'יין גודול ישראל וארגונים נוספים, מסרו בתגובה: "תגובת המנהל האזרחי, רשות הטבע והגנים ומשרד החקלאות בנושא הטבח במאות התנינים בפצאל, מתבססת על מידע אותו הם נמנעו מלהעביר במסגרת בקשות חופש המידע שהוגשו לפני ארבעה חודשים, בניגוד לחוק חופש המידע".
עוד נמסר כי "תמוהות בעינינו טענות הרשויות בעניין הפגיעה ברווחתם של התנינים, כשבמקביל חוות דעת מטעמם גילתה למשל כי בנגוגע לתיעוד על תנין אחד בודד פגוע שנמצא במקום, בין מאות התנינים, מצויים במקום גם תנינים שמנים. דבר שמעלה ספק גדול בהכרח לבצע המתה גורפת ואלימה של כלל מאות התנינים. יתר טענות הרווחה שהועלו הן מסוג תנאי ההחזקה שניתן לשנות - כגון מרחב מחייה, איכות מים וסוג המזון והעלאתן מעלה קושי מיוחד בפתרון ההמתה".
