בזמן שיתושים מטרידים כמעט כל פינה בעולם, יש מדינה אחת באירופה שעדיין נחשבת ל"נקייה" מהחרק המציק. מדובר באיסלנד.
( צילום: ירון ברנר)
בעוד שנורבגיה, סקוטלנד ואפילו גרינלנד - שופעות במיני יתושים שונים ומגוונים, האי הצפוני נשאר מחוץ למפת היתושים. הסיבה לכך אינה היעדר בתי גידול מתאימים, שכן באיסלנד יש ביצות רבות, אלא דווקא תנאי האקלים.
חוקרים מסבירים כי מחזורי הקפאה והפשרה תכופים באביב ובסתיו משבשים את התפתחות הביצים והזחלים ומונעים מהם להגיע לשלב הבוגר. גם בריכות המים שאינן קופאות בחורף לא מתאימות – הן חמות מדי או בעלות הרכב כימי בעייתי ליתושים.
עם זאת, מומחים מזהירים כי ההתחממות הגלובלית עלולה לשנות את התמונה, ואלו חדשות פחות טובות לתושבי איסלנד. עליית הטמפרטורות עלולה להביא לתנאים שיאפשרו ליתושים להתבסס באיסלנד. דוגמה לכך ניתן לראות בהוואי, שהייתה נקייה מיתושים עד המאה ה-19, ותוך שנים הפכה לבית גידול פורה לחרקים.
ועכשיו, למסתורין של האיים באגם המלח הגדול ביוטה: מדענים סוף סוף מצאו הסבר ל"איים" המוזרים והירוקים שמופיעים מדי פעם על שפת אגם המלח.
האיים, המכוסים צמחייה, מקבלים מים מתוקים מ"רשת אינסטלציה" טבעית תת-קרקעית עצומה, שמזינה את האדמה ומאפשרת לצמחייה לשגשג גם בתנאים מלוחים ויבשים במיוחד. המחקר פותח צוהר חדש להבנה של המערכת האקולוגית המורכבת של האגם, והמידע שנאסף מאפשר לראות כיצד המים התת-קרקעיים משפיעים על האיזון העדין באזור, שעליו מסתמכים חיים רבים.
המדידות אף מצביעות על כך שהמאגר התת-קרקעי עשוי להשתרע לעומק של יותר מ-3 קילומטרים, דבר שמספק תמונה מורכבת ומרשימה של "מזגן טבעי" האחראי לצמחייה באיים הקטנים האלה. כן, גם במקומות הנראים שוממים ומלוחים, הטבע מוצא דרכים יוצאות דופן לשמור על חיים (למרות שתרחיש כזה לא סביר שיקרה בים המלח, זאת בשל מליחות גבוהה במיוחד, אקלים חם ויבש והמבנה הגיאולוגי שלו).
ולסיום, האם אי פעם ראיתם פטריות מנגנות על קלידים? זה לא מדע בדיוני וגם לא פסיכדלי, זהו פרויקט מוזיקלי ייחודי במנצ'סטר, שבו צמחים ופטריות מנגנים על כלי נגינה אלקטרוניים באמצעות חיישנים שמתרגמים את האותות הביולוגיים שלהם – לתווים מוזיקליים.
היוצרים ג'ון רוס ואנדי קיד, שפועלים בפרויקט ששמו "Bionic and the Wires" מאז 2023, מחברים את הצמחים והפטריות לזרועות ביוניות שמופעלות על ידי האותות החשמליים של היצורים החיים. כך נוצרת מוזיקה מאולתרת עם שונות בקצב, כתוצאה מהבדלים בפעילות החשמלית של מי שמנגן – הפטריות והצמחים. הפרויקט מדגיש לא רק אומנות מגניבה ושונה בנוף, אלא גם את הקשר בין מדע, סביבה ומוזיקה.
