ביקור נדיר בארץ: מלכילון לבן-גבות נצפה בפעם השלישית בישראל וטובע לראשונה בפארק אגם ירוחם.
עד היום היו רק שתי תצפיות בלבד של מין זה בישראל, כך שהאירוע הנוכחי מהווה ציון דרך חשוב במיוחד. הביקור הראשון של המלכילון היה בשנת 2011, אז הוא נראה ברמת הגולן. מאז נצפה שוב ביער ביריה שליד צפת.
דארן ברנס זכה לטבע את המלכילון, יחד עם יורם צביק מעמותת דוכיפת, שסייע בתהליך הטיבוע והביע את התרגשותו הרבה מן האירוע היוצא דופן, כשהוא מברך "ברוך ה' שככה לו בעולמו". המלכילון תועד על ידי הצפרית גלית משה, שהייתה באזור והצליחה ללכוד בעדשת המצלמה את המראה הקסום של הציפור הזעירה.
המלכילון לבן-הגבות הוא אחת הציפורים הקטנות ביותר באירופה. מדובר בציפור שמקננת ביערות מרכז אירופה ובחורף מגיעה בדרך כלל עד לאזור טורקיה, יוון, דרום איטליה וצפון אפריקה, אך ישראל היא לא חלק מאזור התפוצה הרגיל שלה.
מדובר בציפור הקטנה ביותר שמגיעה לישראל, היא מגיעה לרוחב של 9 ס"מ ושוקלת כ-8-7 גרם. הפרט שנלכד וטובע בירוחם שקל 4.6 גרם בלבד, עובדה המדגישה את עדינותה וייחודה של ציפור זו. המין מתאפיין בגבות לבנות בולטות וראש מרהיב המעוטר בפס צהוב-כתום בולט.
"אירוע הלכידה והטיבוע הראשון בישראל של המלכילון לבן-הגבות הוא ציון דרך משמעותי עבור קהילת הצפרים המקומית", אומר צביק, "הוא מדגיש את חשיבותה של ירוחם כאתר משמעותי לחקר הציפורים בישראל". לאחר הטיבוע והתיעוד, המלכילון שוחרר לדרכו בריא ושלם.
