ה"אשפה" שהתגלתה כמטמון. זוג חוקרי מערות, שגילו במערה מקסיקנית מה שהיה נראה להם במבט ראשון כערימת פסולת בת זמננו, נדהמו לגלות כי מדובר בחפצים שייתכן כי שימשו בטקסי פוריות לפני יותר מ-500 שנה.
מערת טלאיוקוק (Tlayócoc), נמצאת במדינת גררו (Guerrero) המקסיקנית, בגובה של כ-2,380 מטרים מעל פני הים. משמעותה "מערת הגיריות" בשפת הנאוואטל הילידית, והיא ידועה כמקור מים וגואנו עטלפים (גללי עטלפים). בספטמבר 2023, יקטרינה קטיה פבלובה, העוסקת בחקירת ומיפוי מערות באופן מקצועי מזה שש שנים, והמדריך המקומי אדריאן בלטראן דימאס העזו להיכנס למערה - ככל הנראה הפעם הראשונה שמישהו נכנס אליה מזה כ-500 שנים.
לאחר כ-150 מטרים, נאלצו השניים לנווט במערה המוצפת, כאשר רווח של 15 ס"מ בלבד מפריד בין המים לתקרת המערה. בזמן שלקחו הפסקה כדי להסתכל סביב, פבלובה ובלטראן נדהמו לגלות 14 חפצים. בין הממצאים היו ארבעה צמידי צדף, קונכייה ענקית ומעוטרת של חילזון ים ממשפחת הסטרומבוסיים, שתי דיסקיות אבן שלמות ושישה שברי דיסקיות, וכן חתיכת עץ מפוחמת.
פבלובה ובלטראן יצרו קשר עם המכון הלאומי לאנתרופולוגיה והיסטוריה של מקסיקו (INAH), ששלח צוות ארכאולוגים מטעמו לאתר.
בהתחשב בסידור הצמידים - אשר נכרכו מעל נטיפים קטנים ומעוגלים בעלי "קונוטציות פאליות" - הארכאולוגים שיערו כי טקסי פוריות נערכו ככל הנראה במערת טלאיוקוק. "עבור תרבויות פרה-היספניות, מערות היו מקומות קדושים הקשורים לעולם התחתון ונחשבו לרחם כדור הארץ", הסביר הארכאולוג פרופ' מיגל פרז נגרטה מ-INAH לאתר livescience.
שלושה מהצמידים עוטרו בחריטות, כמו למשל של סמל בצורת האות S המכונה "xonecuilli", שמקושר לכוכב הלכת נוגה ולמדידת הזמן. כמו כן, זוהתה דמות דמויות אדם על הצמידים, שעשויה לייצג את קצלקואטל (Quetzalcoatl), אחד מהאלים החשובים בפנתיאון האצטקי.
פרז תיארך את הממצאים לתקופה הפוסט-קלאסית של ההיסטוריה המסו-אמריקנית, בין השנים 950 ו-1521 לספירה, והציע שהם נוצרו על ידי בני תרבות הטלאקוטפואה (Tlacotepehua) הפחות מוכרת שאכלסה את האזור. "הממצאים שרדו הודות ללחות היציבה, למרות מאות השנים שחלפו", אמר פרז.
