שבר את השיא של עצמו: טלסקופ החלל המשוכלל ג'יימס ווב זיהה את הגלקסיה המרוחקת ביותר שנצפתה אי פעם, גלקסיה בשם MoM-z14.
כאשר גלקסיות מתרחקות, האור שהן פולטות זז לאורכי גל ארוכים יותר (אדומים יותר) בשל התפשטות היקום, תופעה הידועה כהיסט לאדום. ככל שההיסט האדום גדול יותר, כך הגלקסיה קדומה ומרוחקת יותר. מדידה זו מאפשרת לקבוע את גילה של MoM-z14. על פי החוקרים, הגלקסיה הזו נוצרה כ-280 מיליון שנים אחרי המפץ הגדול. השיא הקודם היה שייך ל-JADES-GS-z14-0, שנוצרה "רק" כ-300 מיליון שנה אחרי המפץ הגדול.
באמצעות ניתוח ספקטרלי, נקבע היסט לאדום של 14.44 עבור MoM-z14, הגבוה ביותר שאושר אי פעם, המעיד על כך שהאור מהגלקסיה נע במשך יותר מ-13.5 מיליארד שנים כדי להגיע לכדור הארץ.
2 צפייה בגלריה
השיא שלה נשבר. גלקסיית JADES-GS-z14-0
(צילום: NASA, ESA, CSA, STScI, Brant Robertson (UC Santa Cruz), Ben Johnson (CfA), Sandro Tacchella (Cambridge), Marcia Rieke (University of Arizona), Daniel Eisenstein (CfA), Phill Cargile (CfA))
MoM-z14 הופיעה כאשר היקום היה רק כ-2 אחוזים מגילו הנוכחי, המוערך בכ-13.8 מיליארד שנים. התגלית מסמנת ציון דרך בהבנה האנושית של היקום המוקדם ותהליכי היווצרות הגלקסיות.
הגלקסיה נצפתה על ידי טלסקופ ג'יימס ווב כחלק מתוכנית Miracle, שנועדה לאשר את זהותן של גלקסיות מוקדמות. בניגוד לגלקסיות פעילות רבות, המופעלות על ידי חורים שחורים סופר-מסיביים, האור מ-MoM-z14 מגיע בעיקר מהכוכבים שלה, ולא מגרעין גלקטי פעיל (AGN).
החוקרים הסבירו כי ההרכב הכימי של MoM-z14 דומה לזה של צבירים כדוריים עתיקים הנמצאים בגלקסיית שביל החלב. נוכחות החמצן מעידה על כך שכמה דורות של כוכבים מסיביים כבר נוצרו וכבו ב-MoM-z14. כוכבים אלה העשירו את הסביבה של בגלקסיה המרוחקת ביסודות כמו חמצן.
טלסקופ החלל ג'יימס ווב הגיע ליעד
(הדמיה: נאס"א)
יחס החנקן-פחמן בגלקסיה MoM-z14 נרשם כגבוה יותר מזה של השמש. לדברי החוקרים, הדבר מרמז על כך שכוכבים מסיביים מהדור המוקדם עשויים היו לשחק תפקיד בהיווצרות והתפתחות של גלקסיות מוקדמות. החוקרים סבורים ש-MoM-z14 עשויה להיות ביתם של כוכבים סופר-מסיביים, דבר שנחזה מזמן אך לא נצפה באופן ישיר בהיקף נרחב.
הקהילה האסטרונומית מצפה לנתונים נוספים מטלסקופ החלל רומן, שצפוי למצוא מאות גלקסיות עתיקות דומות. "היסטים אדומים שלא ניתן היה לדמיין בעבר הם כעת מציאות, והם מקרבים אותנו לעידן הכוכבים הראשונים", סיכמו החוקרים.
במקביל, יכולותיו של טלסקופ החלל ג'יימס ווב הודגמו בתצפית על Abell S1063, צביר גלקסיות הנמצא במרחק של כ-4.5 מיליארד שנות אור מכדור הארץ. התמונה מורכבת מתשע תמונות נפרדות, כל אחת צולמה באורכי גל שונים באינפרא-אדום הקרוב, ומייצגת יותר מ-120 שעות של תצפית.
במרכז הבהיר של התמונה נמצא Abell S1063, שמסתו פועלת כמו זכוכית מגדלת קוסמית, מכופפת את האור מגלקסיות רחוקות יותר מאחוריה, תופעה הידועה כעדשה גרביטציונית.
התצפית בקשתות המעוותות סביב Abell S1063 מרתקת את החוקרים מכיוון שהן עשויות לעזור להבין כיצד נוצרו חלק מהגלקסיות המוקדמות ביותר, מעין הצצה לשחר הקוסמי. "הקשתות המעוותות המסתובבות סביב Abell S1063 הן מה שבאמת מעניין את המדענים", אמרה סוכנות החלל האירופית בהצהרה, על פי Science Alert.
מאז הפעלתו בשנת 2022, טלסקופ ג'יימס ווב פתח עידן חדש של תגליות מדעיות. הטלסקופ חשף גלקסיות שנוצרו בעברן הרחוק.
חקר גלקסיות כמו MoM-z14 מסייע להבין כיצד נוצרו המבנים הקוסמיים הראשונים. התגלית מעלה שאלות חדשות לגבי המהירות בה נוצרו הכוכבים הראשונים והיסודות הכבדים ביקום.
הכתבה הוכנה בסיוע מערכת ניתוח החדשות של חברת אלקמיק
