אלפי עצמות בעלי חיים עם סימני חיתוך עליהן התגלו ברומניה. ניתוח מעמיק של העצמות חשף כי הן מתוארכות כבנות 1.95 מיליון שנים לפחות, כשסימני החיתוך נגרמו על ידי הומינינים קדומים, ייתכן מהמין הנכחד הומו ארקטוס.
למעשה, לא מדובר בעניין של מה בכך, אלא בתגלית שחושפת כי ההומינינים האירופים התיישבו לראשונה ב"יבשת הישנה" מאות אלפי שנים מוקדם יותר ממה שהיה ידוע עד כה.
העיתוי של התפזרות ההומינינים המוקדמים ביותר ברחבי אירואסיה היה מעורפל עד כה. עדויות של מאובנים שהתגלו בדמניסי (Dmanisi) - עיירה ואתר ארכאולוגי בדרום גאורגיה - ותוארכו כבני 1.85-1.77 מיליון שנים, ייצגו עד כה את הנוכחות ההומינינית המוקדמת ביותר מחוץ לאפריקה.
למעשה, עד לנקודת הזמן הנוכחית, באף אתר אירופי לא התגלו עדויות מהימנות לקיומם של הומינינים - תת-שבט של הומיניניים אשר כולל את הסוג אדם ואת קרוביו הנכחדים (אוסטרלופיתקוס, פראנתרופוס וארדיפיתקוס) הידועים מממצאי המאובנים - בתקופה מוקדמת מזו שנחשפה בגאורגיה.
צוות מחקר בינלאומי ניתח שרידי בעלי חיים מהאתר גראונצ'יאנו (Grăunceanu) שבדרום רומניה, במחקר חדש שפורסם בכתב העת Nature Communications, וזיהה עליהם סימני חיתוך המעידים על הימצאותם של הומינינים, ששחטו את אותם בעל חיים.
3 צפייה בגלריה
מספר דוגמאות לשרידי בעלי החיים שהתגלו ברומניה, שניתוחם העיד על נוכחות של הומינינים באירופה לפני 1.95 מיליון שנים לפחות
(צילום: Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-56154-9)
כשהחוקרים ניתחו את 4,524 העצמות של עשרות בעלי חיים שונים שהתגלו בשטח - כולל ממותה, אייל, ג'ירפה, סוס, קרנף, בונה, דורבן, יען, מיני טורפים ובקר, קוף ואפילו פנגולין - שהתגלו בשטח, הם לא רק זיהו עליהן סימני חיתוך אנתרופוגניים שבוצעו על ידי שימוש בכלי אבן, אלא גילו שהן כבנות 2.2-1.95 מיליון שנים, מה שמעיד על קיומם של ההומינינים באירופה מוקדם מכפי שהיה נדמה.
הסימנים על העצמות זוהו על בעיקרם על שוקי בעלי החיים ועל הלסת התחתונה שלהם, בצורות שהעידו על האופן שבו הוסר הבשר מהאזורים הללו. למעשה, ממצאי המחקר מתיישבים עם הערכות ביו-כרונולוגיות קודמות המבוססות על שרידי בעלי חיים.
בכך מתבסס האתר ברומניה כמייצג את העדות העתיקה ביותר של התיישבות ההומינינים באירופה, שהשתייכו ככל הנראה למין הומו ארקטוס (Homo erectus), אם כי קביעה זו איננה חד משמעית בשל היעדר עצמות אנושיות או כלי אבן באתר בו התגלו אלפי עצמות בעלי החיים ברומניה.
3 צפייה בגלריה
מיפוי אתרים שבהם התגלו מאובנים שמעידים על התיישבות הומינינים בצפון אפריקה ובאירואסיה (מלפני מיליון שנים לפחות)
(איור: Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-56154-9)
יחסי איזוטופים של חמצן ופחמן משן טוחנת של סוס נותחו כדי לנסות ולהתחקות אחר הטמפרטורה ודפוסי המשקעים העונתיים באותה העת, מה שהוביל את החוקרים להעריך כי מדובר היה בסביבה ממוזגת של אזורים מיוערים וערבות עשב, עם ממוצע גשמים עונתי גבוה יותר מהממוצע באזור זה כיום.
לכן, התגלית החדשה ברומניה מספקת את העדויות המוצקות ביותר לפעילות הומינינים בדרום-מזרח אירופה, מוקדמת במאות אלפי שנים ממה שהיה ידוע עד כה לגבי מועד הפיזור ברחבי אירואסיה, מה שמערער בתורו גם את הסברה הרווחת לפיה ההומינינים הראשונים התיישבו בגאורגיה. הממצאים בשטח, שהתבססו כאמור על סוגי בעלי החיים והסימנים שהתגלו על עצמותיהם, מרמזים כי ייתכן שההומינינים התפזרו בתקופות בין-קרחוניות שבהן התנאים הסביבתיים אפשרו זאת.
תגלית זו על הומינינים כה קדומים, מעידה לא רק על קיומם, אלא גם על הגמישות ויכולת ההסתגלות שלהם לתנאי אקלים משתנים, מה שתרם לשגשוגם מאז הגיעו מאפריקה.
