המאבק בסחר ההגבלתי חוקי בחיות בר נמשך: במהלך פעילות יזומה בטירה נגד גורמי פשיעה, התגלתה גורת אריות בת ארבעה חודשים בבית נטוש. הגורה נמצאה כשהיא קשורה ובתנאים קשים. חשוד בן 28 עוכב לחקירה. עד כה אותרו ברחבי הארץ חמישה גורי אריות ו-37 קופי מקוק ירוק, שהוברחו לארץ מירדן או ממצרים ככל הנראה באמצעות רחפנים.
גורת האריות הועברה לחזקת פקחי רשות הטבע והגנים והיא תילקח להמשך בדיקות וטיפול במתקן סגור. על פי ממצאים ראשוניים, נראה כי הגורה - ששוקלת כשמונה ק"ג - נמצאה במצב בריאותי ירוד.
אדווה פרץ, פקחית החזקה וסחר חיות בר בשביה ברשות הטבע והגנים, אמרה: "בסך הכל היא חיונית. היא סובלת מפציעה או שפשוף בחלק הקדמי של פניה. ככל הנראה מדובר בפציעה כתוצאה מההעברות שלה מכלוב לכלוב והניסיונות שלה לברוח. המצב של הפרווה בפניה לא נראה טוב. מחר היא תעבור בדיקות יותר יסודיות".
פרץ הוסיפה כי "השוטרים נתנו לגורה לשתות ואוששו אותה מעט. מצפים לה חיים בשבי, מקום סגור ולא בטבע. לא ניתן להשיב אותה לבית הגידול הטבעי שלה. לאחר שנקבל את תוצאות הבדיקות נחליט לגבי עתידה". היא ציינה כי הגורה הייתה בתנאים שאינם מתאימים לה: "הוצאה של חיית בר כזו לבית פרטי, בסביבה שלא מיועדת לה עם אוכל שלא מתאים לה, זה צער בעלי חיים. אין לנו איך לתת את המענה לפי החוק, שכן עבירת הסחר בחיות בר מוגדרת כעוון".
מרשות הטבע והגנים נמסר כי זהו גור האריות החמישי שאותר מתחילת השנה. "משטרת ישראל ורשות הטבע והגנים מזכירים כי החזקת ערכי טבע מוגנים כגון אריות בגידול פרטי אסורה ומהווה עבירה חמורה בשל הפגיעה המשמעותית בבעלי החיים מחד והסיכון שבעלי חיים אלו מציבים לאדם מאידך. אם ידוע לכם על חיית בר הנמצאת בשבייה בניגוד לחוק, צרו קשר עם מוקד משטרת ישראל במספר 100", נמסר.
ארבעת גורי האריות שנמצאו בחודש שעבר הועברו לחי פארק בקריית מוצקין. בחי פארק מציגים לראווה את הגורים למבקרים. ההחלטה התקבלה באישור רשות הטבע והגנים, אך היא איננה ברורה מאליה: כך לדוגמה במקרה של גור האריות ציון-ניב, שהוברח לפני כשנתיים לישראל ונשמר במקום סגור בספארי ברמת-גן, הרחק מעיני מבקרים, מחשש שחשיפת המיקום שלו עלולה להוביל לניסיונות לגנוב אותו – עד שהועבר למקלט בחו"ל.
הגורים הגיעו לחי פארק במצב רפואי מורכב. אחד הגורים סבל מצליעה וכיום משתקם. "אסור להחזיק חיות בר", אמר מנהל החי פארק אשרף כנעאן, "העמדנו במקום מדריך מטעם הגן שיסביר לקהל על הסכנות שבסחר בחיות בר. כל החלטה בנוגע לעתיד הגורים מקובלת עלינו".
