רבים מאיתנו שמעו בימים האחרונים קולות פיצוץ עוצמתיים. הסיבה לכך היא שמטוס או מטוסי קרב חלפו מעל במהירות הגבוהה ממהירות הקול. התופעה הזו נקראת בום על-קולי, והיא מתרחשת כאשר מטוס עובר את מחסום הקול, מה שיוצר גל הלם חזק שנשמע כפיצוץ.
בום על-קולי הוא גל הלם הנוצר כאשר גוף נע באוויר במהירות הגבוהה ממהירות הקול, העומדת על כ-1,235 קמ"ש (343 מטרים לשנייה) בגובה פני הים. כאשר מטוס נע במהירויות נמוכות יותר, גלי הקול שהוא יוצר מתפזרים בצורה אחידה לכל הכיוונים. אך כאשר הוא מתקרב למהירות הקול, הגלים מתחילים להידחס יחדיו ויוצרים מחסום אווירודינמי.
כאשר המטוס עובר את מחסום הקול, הוא למעשה "שובר" את גלי הקול של עצמו, ויוצר גל הלם חזק המתפשט בצורת חרוט רחב מאחוריו. הגל הזה מגיע לקרקע כרעש חזק הדומה לפיצוץ.
למרות שהמטוס חצה את מהירות הקול בגובה רב, הבום נשמע רק כאשר גל ההלם פוגע באוזניו של הצופה על הקרקע. זו הסיבה שבומים על-קוליים יכולים להתרחש בלי שנראה מטוס ישירות מעלינו. הבום העל-קולי הוא תופעה מתמשכת – כלומר, כל עוד המטוס נע במהירות על-קולית, הוא ממשיך לייצר בום על-קולי, אך אנשים שונים ישמעו אותו בנקודות שונות לאורך מסלול הטיסה.
(הסבר על התופעה באתר מכון דוידסון לחינוך מדעי)
במהלך המלחמה גרמו מטוסי חיל האוויר לא פעם לבומים על-קוליים בשמי לבנון ורצועת עזה - על מנת הלתריע מחבלים וככל הנראה לגרום לבהלה מפני תקיפה אפשרית.
מדובר צה"ל נמסר מוקדם יותר היום כי "בהמשך להדי פיצוצים שנשמעו בשמי הארץ לפני זמן קצר, ככל הנראה מדובר בפעילות אימונים שגרתית של חיל האוויר. אין חשש לאירוע ביטחוני".
