תגלית חדשה מאתגרת את התפיסה שהנישואים בין המחזאי וויליאם שייקספיר לאשתו אן האת'וויי, לא היו מוצלחים. במחקר חדש הוצג קטע מכתב מתחילת המאה ה-17, שמצביע על כך שהאת'וויי לא נשארה בסטרטפורד על האייבון בזמן ששייקספיר פיתח את הקריירה שלו בלונדון, אלא מעלה את האפשרות שהם חיו יחד בעיר בין השנים 1600 ל-1610. כך פורסם ב"ניו יורק טיימס".
התפיסה לפיה היחסים בין בני הזוג היו מעורערים נסמכה בין היתר על מסמך הצוואה, שבה שייקספיר כתב שהוא מוריש להאת'וויי את "המיטה השניה בטיבה" שברשותו. חוקרים ראו עד כה בצוואה, שנחתמה בשנת 1616, זמן קצר לפני מותו של המחזאי, עדות לנישואים לא מאושרים.
3 צפייה בגלריה
דיוקן שנדוס, דיוקן אפשרי של וויליאם שייקספיר שצויר בין 1600 ל-1610 על ידי ג'ון טיילור. הציור מוצג בגלריית הדיוקנאות הלאומית בלונדון
(איור: ויקיפדיה)
קטע המכתב שהתגלה ממוען ל"גברת שייקספיר הטובה". הוא נמצא בכריכת ספר משנת 1608. הספר הודפס על ידי ריצ'רד פילד, יליד סטרטפורד שהיה שותף, שכן, והראשון שהדפיס את עבודותיו של שייקספיר. לדברי החוקרים, בהתחשב בקשרים הנרחבים של פילד עם משפחת שייקספיר, הימצאות מסמך משפחתי כזה בעבודה שפרסם מצביעה על כך שהוא כנראה היה ממוען לגברת שייקספיר. המסמך, שהתגלה ב-1978, אך נותר כמעט בלתי מורגש בשל הקושי בזיהוי השמות והמקומות המוזכרים בו, מספק את העדות הכתובה הראשונה התומכת בטענה ששייקספיר והאת'וויי חיו יחד בלונדון.
פרופסור מתיו סטגל, שניתח את קטע המכתב, ציין שהתפיסה של אשת המחזאי המפורסם כ"נטל מרוחק" התאימה לחוקרים שהאמינו ש"שייקספיר היה מעניין מדי מכדי להיות גבר נשוי".
"נראה שזה מראה שהיא הייתה מעורבת בענייניו הכספיים והרשתות החברתיות של בעלה. אז זה משהו שמאתגר את הדרך שבה אנחנו חושבים על נישואי שייקספיר", אמר פרופ' סטגל בדברים שצוטטו ב"ניו יורק טיימס".
תוכן המכתב מרמז שלאן האת'וויי הייתה גישה עצמאית לכסף, שכן היא התבקשה לשלם חוב המיוחס לבעלה. ההערה מתייחסת לכסף עבור נער יתום בשם ג'ון באטס, המצביע על כך ששייקספיר והאת'וויי היו מעורבים יחד בניהול קרנות נאמנות עבורו. המכתב טוען ששייקספיר מנע כסף מהשוליה היתום, מה שממחיש את מעורבותם בעניינים חברתיים וכספיים.
המכתב גם מזכיר את מגוריהם בטריניטי ליין, הידוע כיום כליטל טריניטי ליין, מה שמרמז שגברת שייקספיר חיה בלונדון עם בעלה למשך תקופה מסוימת. "המכתב התייחס לתקופה שבה היא 'התגוררה בטריניטי ליין', שסטגל מאמין כעת שהוא מתייחס למקום בלונדון", דיווח ה"ניו יורק טיימס". המכתב מאתגר את התפיסה המסורתית של אן האת'וויי כדמות פסיבית ומרוחקת בחייו של שייקספיר.
מחקרו של פרופ' סטגל, שפורסם בכתב העת של אגודת שייקספיר הבריטית, נותן משקל לקריאות פמיניסטיות של חיי שייקספיר ולמגמה בתרבות הפופולרית לחשוב מחדש על נישואיו ועל תפקידה של האת'וויי בחייו. "מוטל הרבה על הכף. מכתב זה, אם הוא אכן שייך להם, מציע הצצה אל בני הזוג שייקספיר שהיו יחד בלונדון - שניהם מעורבים בקשרים חברתיים ועניינים עסקיים, ובמקרה הספציפי, מציגים חזית מאוחדת נגד בקשות לעזרה ליתומים עניים", כתב סטגל במאמרו. לפי המחקר, עבור ביוגרפים של שייקספיר ש"תומכים בנרטיב של 'נישואים קטסטרופליים'" המסמך הוא "בעיה קשה".
מעטות מאוד הן העובדות הידועות לנו על חייו של שייקספיר עד שנת 1582. באותה שנה, בהיותו בן 18, נשא לאישה את אן הת'אווי (Anne Hathaway), בתו בת ה-26 של בעל חווה, שהיתה הרה. בתם של בני הזוג, סוזנה, נולדה ב-1583 ומקץ שנתיים התווספו למשפחה זוג תאומים – המנט וג'ודית. בשלב כלשהו, אחרי לידת התאומים, עזב כנראה שייקספיר את עיר הולדתו, אולם אין שום תיעוד לגבי מעשיו עד לשנת 1592. "השנים האבודות", כך מכונה תקופה זו על ידי חוקרי הספרות.
שייקספיר הלך לעולמו בשנת 1616, רעייתו אן מתה שבע שנים מאוחר יותר. במאה ה-18 החלו להיוולד תיאוריות מחקריות המטילות ספק בנוגע לזהותו של שייקספיר ולהיותו המחבר הבלעדי של היצירות המיוחסות לו. למעשה, למעט הומרוס, גדול משוררי יוון העתיקה שאין אף עובדה ודאית אחת ביחס לחייו, אין עוד יוצר בהיסטוריה האנושית שהקשר בין חייו ויצירתו עורר פולמוס כה מתמשך וכה רב-גוני. בין היתר, נטען כי מחזותיו של שייקספיר נכתבו על ידי אדם אחר או כמה מחזאים שונים. פרנסיס בייקון וכריסטופר מרלו הם רק שניים ממבחר השמות שהועלו ככותבים האמיתיים של היצירה השייקספירית. ישנן גם השערות פרועות עוד יותר, ביניהן גרסה הטוענת שהמלכה אליזבת ה-1 בכבודה ובעצמה היא היא הדמות שמאחורי שייקספיר.
הספקנות בנוגע לזהותו של שייקספיר נובעת מכמה סיבות: ראשית, מיעוט המידע הביוגרפי אודות אחד היוצרים הגדולים ביותר של התרבות האנושית, שנית, היעדר כתבי-יד מקוריים של המחזות, ושלישית – התהייה כיצד ייתכן שאדם פשוט, נטול השכלה אקדמית וללא שום קירבה או היכרות אישית עם עולם המלוכה, יכול להגיע לכזו דרגה נעלה של כתיבה.
הכתבה הוכנה בסיוע מערכת ניתוח חדשות מבוססת בינה מלאכותית.
