מצודה צבאית בת כ-3,500 שנה עם חומה מפותלת התגלתה בחפירות ארכאולוגיות שנערכו בצפון חצי האי סיני, לא רחוק מחוף הים התיכון. המצודה השתמרה בצורה יוצאת דופן, ויש בה אפילו שרידי תנורים וגוש בצק מאובן שחיילי המצודה לא הספיקו לאכול.
ממצאים מהמצודה, מצביעים על כך שהיא נבנתה בתקופת שלטונו של תחותמס הראשון (בסביבות 1504 עד 1492 לפני הספירה). תחותמס הראשון היה הפרעה השלישי בשושלת ה-18 של מצרים העתיקה. הוא נודע בהרחבת שליטתה של האימפריה המצרית באמצעות מסעות מלחמה בכיוון כנען, סוריה ונוביה.
5 צפייה בגלריה
חלק מחומת המצודה המפותלת שהתגלתה בצפון סיני
(צילום: Egyptian Ministry of Tourism and Antiquities)
המבצר התגלה בתל אל-ח'רובה (Tell el-Kharouba), אתר ארכאולוגי סמוך לדרך צבאית עתיקה שנודעה כ"דרך הורוס" או "דרך הורוס הצבאית", על שם אל השמיים והמלחמה המצרי בעל ראש הבז. דרך זו השתרעה על פני צפון מדבר סיני, וחיברה את דלתת הנילוס לחלקים אחרים של מזרח הים התיכון.
אחת החומות הממוקמות בתוך המבצר, עוברת מצפון לדרום ומחלקת את החלק המערבי ששימש כאזור מגורים. "מבנה החומה המפותל סייע לחזק את יציבותה ולהפחית את השפעת סחף הרוח והחול", אמר ל-Live Science הישאם חוסיין, ממשרד התיירות והעתיקות המצרי, שעמד בראש הצוות שחפר באתר. "חלק מהשקעים החיצוניים בחומה הכילו תנורים קטנים שככל הנראה שימשו לפעילויות ביתיות יומיומיות בתוך המבצר".
5 צפייה בגלריה
חומת המצודה שנבנתה באופן שבו היא עמדה בפני סחף חול ורוח
(צילום: Egyptian Ministry of Tourism and Antiquities)
5 צפייה בגלריה
שרידי כלי החרס שהתגלו בחפירות הארכאולוגיות בסיני
(צילום: Egyptian Ministry of Tourism and Antiquities)
עד כה, התגלו במצודה 11 מגדלי הגנה. בחלק מהם אף התגלו "פיקדונות יסוד" – שרידי חרס עליהם הוטבע שמו של תחותמס הראשון. במצרים העתיקה, פיקדונות היסוד נטמנו תחת יסודות של מבנים עתיקים למטרה פולחנית, כדי להגן על המבנים ולבטא את כוונת הבונה.
החוקרים מעריכים כי בשל גודלה של המצודה, היו בה מספר רב של חיילים. "בהתחשב במחסנים, חצרות ומתקנים אחרים, אנו מעריכים כי הכוח שאכלס את המצודה מנה ככל הנראה בין 400 ל-700 חיילים, עם ממוצע סביר של כ-500 חיילים", אמר חוסיין.
בתוך המבצר, התגלו שרידי מגורי חיילים. הם גילו בתוך המבצר סלע געשי מאיי הים האגאי, שכנראה שימש לבנייה. חברי הצוות בודקים כעת האם היה נמל סמוך שעשוי היה לסייע בהעברת האספקה השוטפת לחיילי המצודה.
5 צפייה בגלריה
ההירוגליפים על כלי החרס, שפירושם הוא שמו של תחותמס הראשון, פרעה ששלט במצרים לפני כ-3,500 שנה
(צילום: Egyptian Ministry of Tourism and Antiquities)
5 צפייה בגלריה
פסלו של תחותמס הראשון, הפרעה השלישי בשושלת ה-18 של מצרים העתיקה
(צילום: Alex Yeung/Shutterstock)
המצודה החדשה, כמו מצודה נוספת שהתגלתה בעבר בתל אל-בורג (Tell el-Borg) שבסיני, הם חלק מהדרך הצבאית ממצרים לכנען שאפשרה את שליטת הפרעונים בחוף המזרחי של הים התיכון במשך ארבע מאות שנים. מצרים שלטה על קו החוף במשך רוב תקופת הממלכה החדשה, שנמשכה בין השנים 1550 ל-1070 לפני הספירה.
הסברה לפיה המצודה שהתגלתה לאחרונה נבנתה ככל הנראה בהוראת תחותמס הראשון חשובה משום שהיא תומכת בדעה ארוכת השנים שתותותמס הראשון היה אבי האימפריה המצרית במערב אסיה, וכי הוא ככל הנראה היה שחקן מפתח בתחילתה של מערכת הגנה זו, אשר מלכים נוספים הוסיפו לה מבנים מבוצרים נוספים.
