אבקוע של צב ים חום, שבקע מביצה בחוף הים באשקלון, הגיע בטעות לאזור תחנת המשטרה בחוף. מומחים אומרים כי הסיבה לכך היא זיהום האור באזור.
מדובר בתופעה שעלולה לבלבל את האבקועים הקטנים, שזה עתה בקעו. במקום ללכת לים התיכון, הם הולכים לאזורים עירוניים בשל האור. השוטר שמצא את האבקוע התקשר לפקח רשות הטבע והגנים ביחידה הימית, אביתר בן אבי. האחרון הגיע למקום ופינה את האבקוע למרכז להצלה לצבי ים.
בין מאי לאמצע אוגוסט מתקיימת תקופת ההטלה של צבות הים. פקחי ומתנדבי רשות הטבע והגנים סורקים את החופים מדי בוקר בניסיון לאתר קינים שהוטלו במהלך הלילה. רוב החופים אינם מתאימים לאירוח קינים, בשל עומס תאורה מלאכותית, נוכחות אדם, ניקוי חופים באמצעות כלים כבדים וטורפים הפוגעים בסיכויי ההישרדות של הביצים והאבוקעים.
זיהום אור, שהוא תוצר לוואי של פיתוח אנושי מואץ לאורך החופים, מהווה כיום אחד האיומים המרכזיים על אוכלוסיית צבי הים. התאורה המלאכותית פוגעת בצבי הים, ובין היתר מרתיעה נקבות מלעלות לחוף ולהטיל ביצים. בנוסף היא משבשת את יכולת הניווט של האבקועים מהקן אל הים, ובכך מפחיתה משמעותית את הסיכויים שלהם לשרוד.
צבי הים מגיעים לבגרות מינית מאוחר, בין הגילאים 20 עד 30, והנקבות נאמנות לחוף שבו בקעו. כך, השנים עוברות וחופי הים עוברים פיתוח נרחב, וכשהנקבה חוזרת להטיל אחרי עשורים בחוף שבו בקעה מהביצים, היא עושה זאת בחופים שכעת מוארים.
המשמעות היא שהפגיעה האמיתית באוכלוסיית צבי הים תתגלה רק בעוד עשרות שנים, כשכבר עלול להיות מאוחר מדי לטפל בירידה במספר הקינים.
בדוח שהגישה רשות הטבע והגנים ב-2021 לארגון IUCN עלה כי כ- 50% משטח חופי ההטלה העיקריים בישראל סובלים מזיהום אור, כאשר 30% מהחופים סובלים מזיהום אור ברמה גבוהה. ארגון IUCN הגדיר את צב הים הירוק באגן הים התיכון כמין "קרוב לסיכון" (Near Threatened). דרגה זו מחייבת את המדינות לפעול לשמירה על הצבים ולעקוב אחר מצבם. זיהום האור לא רק פוגע בצבי הים. במפרץ אילת זיהום האור פוגע גם בשונית האלמוגים. עוצמת התאורה עשויה לשבש את כל המערכות הפזיולוגיות הימיות, וצבי הים וכל המערכת האקולוגית הימית סובלת.
הסיפור של האבקוע הקטן בחוף אשקלון הסתיים אומנם בצורה טובה, לאחר שהגיע לנקודת המשטרה, אבל למרבה הצער לא כל האבקועים שורדים. בשנה שעברה, באחד מחופי אשדוד, האבקועים הקטנים הגיעו לכביש בשל התאורה במקום לים. זאת, לאחר שבשל המלחמה לא היו מתנדבים ופקחים שסרקו את החופים כדי לאתר קינים של צבי ים.
