גן החיות של פילדלפיה הכריז במהלך סוף השבוע על בקיעה מוצלחת של ארבעה צבי גלפגוס צעירים - הראשונים מסוגם בהיסטוריה של גן החיות, הפועל כבר 150 שנה. צוות גן החיות הצהיר כי הוא "מאושר מאוד". הצבים הצעירים מוחזקים כרגע בבית הזוחלים והדו-חיים, שם הם "אוכלים וגדלים כראוי".
אחד הצאצאים
(צילום: גן החיות של פילדלפיה)
ההורים הגאים, המוכרים בחיבה בשמות מאמי ואברצו, הם התושבים המבוגרים ביותר בגן החיות, וגיל כל אחד מהם מוערך בכ-100 שנה. מאמי, צבת גלפגוס מסנטה קרוז, הגיעה לגן החיות של פילדלפיה בשנת 1932 והפכה לדמות אייקונית עבור המבקרים במשך 93 השנים האחרונות.
"זוהי אבן דרך משמעותית בהיסטוריה של גן החיות של פילדלפיה, ואנחנו לא יכולים להיות נרגשים יותר לחלוק את החדשות עם העיר שלנו, האזור שלנו והעולם" אמרה ג'ו-אל מוגרמן, נשיאת ומנכ"ל גן החיות של פילדלפיה. "החזון שלנו הוא שהצבים הצעירים הללו יהיו חלק מאוכלוסייה משגשגת של צבי גלפגוס על כוכב הלכת הבריא שלנו בעוד 100 שנה מהיום".
מאמי נחשבת לאחד מצבי הגלפגוס בעלי הערך הגנטי הגבוה ביותר בתוכנית שימור המינים של התאחדות גני החיות והאקווריומים (AZA). היא חלק מתוכנית רבייה בשבי בגני חיות בארה"ב, שמטרתה להגן על תת-המין שלה הנמצא בסכנת הכחדה חמורה. ה-AZA זיהה את אברצו כהתאמה גנטית פוטנציאלית למאמי, מה שהופך את צאצאיהם לחשובים בהגנה על המין.
"התוצאה המוצלחת הזו מגיעה משנים של עבודה קשה בחקר התנהגות בעלי חיים ומתן טיפול ברמה הגבוהה ביותר. עד עכשיו, הגנים של מאמי לא היו מיוצגים באוכלוסיית ה-AZA, מה שהופך את הצאצאים האלה לחשובים במיוחד", אמרה לורן אוגוסטין, מנהלת מחלקה בגן החיות של פילדלפיה. אוגוסטין ציינה כי הצבים הצעירים "הם בגודל של כדור טניס והם למעשה די לוחמניים".
3 צפייה בגלריה
הוא הקטן עוד גדול יהיה. אחד הצבים שבקעו מהביצים שהטילה מאמי
(צילום: גן החיות של פילדלפיה)
הצב הראשון בקע ב-27 בפברואר, ואחריו הגיעו האחרים תוך ימים ספורים, כאשר האחרון בקע ב-6 במרץ. צוות הטיפול בבעלי החיים עדיין עוקב אחר הצבה וביצים נוספות עשויות לבקוע בשבועות הקרובים. לאחר שמאמי הטילה את הביצים, צוות גן החיות שקל ומדד אותן וסיפק מצע חדש, כולל חומרי קינון כמו חול ואדמה.
לפני הבקיעה המוצלחת, מאמי הטילה שלוש קבוצות ביצים קודמות, אך אף אחת מהן לא הניבה צאצאים חיים. הסבב הרביעי של הביצים הניב סוף סוף את הצבים הצעירים.
"הצבים הצעירים האלה לא רק מגנים על המין הזה מהכחדה, אלא משמשים כשגרירים חשובים לשימור של חיות בר ומקומות פראיים" אמרה רייצ'ל מץ, סגנית נשיא לרווחת בעלי חיים ושימור בגן החיות. "הם בסיכון קיצוני מאסונות טבע, מחלות פוטנציאליות, שינויי אקלים ומינים פולשים" היא הוסיפה.
הצבים הצעירים שוקלים בין 70 ל-80 גרם, בערך כמשקל של ביצת תרנגולת. צוות גן החיות הכין את הביצים לדגירה מלאכותית בשתי טמפרטורות שונות: אחת הידועה כמייצרת צאצאים נקבות וטמפרטורה גבוהה יותר הידועה כמייצרת זכרים.
צבי גלפגוס יכולים לחיות עד 200 שנה. לפני מאות שנים, אוכלוסייתם מנתה מאות אלפים, אך פעילות אנושית הובילה לירידה דרסטית במספר מיני הצבים, והביאה אותם לסף הכחדה. המין של מאמי מוגדר כמין בסכנת הכחדה חמורה על ידי האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע.
"צב אחד שמתרבה, לדעתי, לא ישפיע הרבה על מה שקורה בטבע באופן ישיר. באופן עקיף, אם גן החיות יכול לקדם את הפלא של זוחל בן 100 שנה, המביא צאצאים לראשונה ולהשתמש בזה ככלי לעורר התפעלות בקרב אנשים ותודעה סביבתית, אז מה טוב", ציין ד"ר סטיבן בלייק, פרופסור עוזר לביולוגיה באוניברסיטת סנט לואיס.
גן החיות מתכנן להציג את הצבים הצעירים לציבור ב-23 באפריל, במקביל לציון 93 שנים להגעתה של מאמי לגן החיות. תחרות שמות מתוכננת גם היא לאותו יום. לאחר שהייה של לפחות חמש שנים בשבי בגן החיות, הפקידים יתייעצו עם ה-AZA כדי לקבוע את עתידם של הצבים הצעירים. "כל צב נוסף נחשב", אמר חואן מנואל ואסקז, ביולוג שחקר הזדקנות בבעלי חיים מאריכי ימים, כולל צבי גלפגוס.
הכתבה הוכנה בסיוע מערכת ניתוח חדשות מבוססת בינה מלאכותית.
