16 אריות ושישה טיגריסים הומתו על פי החשד על ידי עובדי גן החיות בגיזה שבמצרים בימים האחרונים. בעלי החיים הללו, שגופותיהם נשרפו, הומתו ללא כל סיבה נראית לעין. כך פורסם באתר חברת החדשות "אל-ערבי אל-ג'דיד" (The New Arab).
"הרג המוני שכזה של בעלי חיים לא יכול להיעשות ללא הצדקה", אמרה הפעילה הנודעת למען זכויות בעלי חיים דינה זולפיקאר, שחשפה לראשונה את הסיפור בעמוד הפייסבוק שלה לפני כמה ימים.
גן החיות בגיזה, מהוותיקים ביותר במצרים ובמזרח התיכון, הוקם בשנת 1891 על ידי השליט המצרי אסמאעיל פאשא, הח'דיו הראשון של מצרים. מיליוני מצרים פקדו אותו לאורך השנים, מה שהפך אותו לאתר בילוי מועדף על משפחות מצריות. גן החיות הזה הוא אחד משבעה גנים זואולוגיים במצרים – מקום שבו היסטוריה, תרבות וטבע משתלבים במקום אחד. הוא תוכנן על ידי האדריכל הצרפתי גוסטב אייפל, אותו אדם שתכנן את מגדל אייפל בפריז.
גן החיות שימש בעבר כבית ליותר מ-175 מינים של בעלי חיים, כולל מיני בעלי חיים בסכנת הכחדה, כמו יעל נובי וקרנף רחב-שפה. פרויקט השיפוץ שבמרכזו עמד מאז יולי 2023, שואף לשפר את רווחתם של חיות הגן (יותר מ-4,000 במספר) על ידי שדרוג המתחמים, כך שיעמדו בסטנדרטים בינלאומיים מודרניים, ויספקו בתי גידול מרווחים וטבעיים יותר.
הפרויקט שואף גם לשמר את האלמנטים ההיסטוריים של הגן על ידי שחזור מאפייניו ההיסטוריים, כגון המבנים מהתקופה הוויקטוריאנית, כדי לשמר את המורשת התרבותית והאדריכלית שלו. אותו פרויקט, עליו אמונה חברה מאיחוד האמירויות הערביות, שואף לקדם קיימות על ידי שילוב עיצובים ושיטות עבודה ידידותיים לסביבה, כגון ניהול פסולת משופר ומערכות חסכוניות באנרגיה, כדי להתאים לתקנים סביבתיים עולמיים. השיפוץ צפוי להסתיים עד סוף השנה הנוכחית, מה שיאפשר פתיחה מחודש של שערי הגן למבקרים, לראשונה מזה שנתיים.
אלא שהרג חיות הגן לא עולה בקנה אחד עם הפרויקט הגרנדיוזי. זולפיקאר סבורה כי הנהלת גן החיות מעוניינת לחסוך את הכסף שהוצא על מזון לאריות ולטיגריסים. עם זאת, סיבה נוספת נראית עבורה אפשרית. "ייתכן שמדובר ברצון לסלול את הדרך לייבוא בעלי חיים אחרים ממדינות אחרות במסגרת פרויקט השיפוץ הנוכחי", אמרה זולפיקאר.
8 צפייה בגלריה
ילדים מטפסים על כלוב בגן החיות של גיזה, בימים שקדמו לפרויקט השיפוץ שהגן עמד במרכזו
(צילום: Hassan Ammar/AP)
יחד עם פעילים נוספים למען רווחת בעלי החיים, דורשים זולפיקאר ועמיתיה הבהרות ממשרד החקלאות המצרי, המפעיל את גן החיות ומפקח על יישום פרויקט השיפוץ.
במהלך השנים, גן החיות של גיזה ספג ביקורת רבה ועמד במרכזם של דיווחים על שורה של בעיות בפן רווחת בעלי החיים. מה שהחמיר את הבעיות הללו הייתה חקיקה מוגבלת בנושא. תנאי המחייה בגן החיות עוררו ביקורת רבה, בין היתר בשל כלובים קטנים ומלוכלכים, צפיפות רבה וחוסר במזון ובמים.
חלק מהדיווחים התייחסו לאריות, צבועים ופילים במתחמים צפופים, חלקם חסרו אוורור נאות או אלמנטים טבעיים. היו גם דיווחים על אנשי צוות הגן שהשתמשו במקלות או בכלים אחרים כדי לדחוף בעלי חיים, כמו פילים ואריות, כדי שיבדרו את המבקרים. בשנת 2015, למשל, עיתון מקומי תיאר תקרית שבה פיל הוכה במקל מתכת כדי לבדר מבקרים.
כעת, המחאה על הריגת האריות והטיגריסים מצטרפת למחאות הגוברות, בטענה כי גן החיות בגיזה זקוק ליותר משינוי קוסמטי. "הרציחות הללו הן פשע אם יוכח כי הן אכן התרחשו", אמרה פעילת זכויות בעלי החיים נסרין סובחי. "גן החיות בגיזה זקוק לשינוי בתרבות של האנשים המנהלים אותו, לא רק לשיפוץ התשתיות שלו".
בתגובה להאשמות שהופנו כלפי הטיפול והתנאים בגן החיות, נמסר כי "מספר בעלי חיים התקבלו במצבים בריאותיים שונים. בעוד שהטיפול בחלק מבעלי החיים היה אפשרי, אחרים סבלו ממחלות זיהומיות חשוכות מרפא. לכן, הדבר חייב המתת חסד ונקיטת סטנדרטים מוכרים בינלאומיים כדי להגן על בעלי החיים, העובדים והמבקרים בגן החיות".
בתגובה הובהר כי כל ההליכים מבוצעים בהתאם לתקנים הבינלאומיים העדכניים ביותר ותחת פיקוחם של מומחים מיוחדים, לרבות מטעם איגוד גני החיות באפריקה, ששמים עין על פרויקט השיפוץ והפיתוח של גן החיות בגיזה.
כמו כן, הוקמה ועדה מטעם רשות השירותים הווטרינריים של משרד החקלאות המצרי, בהובלת חאמד אל-אקנס, יו"ר הרשות. בפני חברי הוועדה הוצג מידע בנוגע לפיתוח ולנהלים הננקטים בכל הנוגע לטיפול והאכלת בעלי החיים. הודגש כי כל החלטה בנוגע להמתת בעלי חיים חייבת להתקבל באישור הרשות ותחת פיקוחה הישיר. עוד הוסכם על זירוז הליכי ייבוא 362 בעלי חיים חדשים מחו"ל, בנוסף לתמיכה בגני חיות ברחבי המדינה באמצעות בעלי חיים מעודפי המלאי של גן החיות בגיזה.
