כ-6 מיליון חמורים נשחטים מדי שנה בשל עורם, המשמש לתעשיית רפואה סינית מסורתית. המספר הזה עשוי להגיע לכ-7 מיליון עד שנת 2027, כך פרסם היום (ה') הארגון הבריטי Donkey Sanctuary, הקורא ל"הפסקה מיידית" של הסחר הזה, שגורם להכחדה של המין - במיוחד באפריקה.
עורות החמורים מיוצאים לסין ומשמשים לייצור תרופה מסורתית בשם ejiao, הנחשבת על פי הרפואה במדינה כמסייעת לשיפור זרימת הדם, האטת ההזדקנות וחיזוק החשק והפוריות.
בעבר שימשה התרופה רק את קיסרי סין, אך כיום היא פופולרית בקרב בני המעמד הבינוני במדינה ומהווה שוק שמוערך ביותר מ-6 מיליארד דולר בשנה.
כדי לתמוך בביקוש הגובר, כ-5.9 מיליון חמורים נשחטים בכל שנה ברחבי העולם, והמספר צפוי להגיע ל-6.8 מיליון עד 2027.
אוכלוסיית החמורים בסין צנחה בעשורים האחרונים – מ-11 מיליון ב-1992 ל-1.5 מיליון בלבד ב-2023 – מה שהוביל את המדינה להסתמך על ייבוא, בעיקר מאפריקה. "השוק הצומח במהירות הפך את החמורים למוצר צריכה – ויצר מגפה מסחרית", קובע דוח של Donkey Sanctuary, ומדגיש כי הדבר פוגע גם בפרנסתם של נשים וילדים באפריקה.
"רשתות לא חוקיות פועלות ברחבי היבשת, לעיתים ללא ענישה, הן גונבות ושוחטות חמורים בלילות", נכתב בדוח.
לאחר קריאתו של האיחוד האפריקני בפברואר 2024 לאסור את סחר עורות החמורים בכל היבשת, קורא גם ארגון Donkey Sanctuary להשעיית הסחר.
