הכפר סמג'ונג (Samjung) בהימלאיה לא קרס ביום אחד. הכפר הבודהיסטי שוכן בעמק שנחצב על ידי שחיקת הסלעים ברוח באזור הררי בצפון-מערב נפאל (סמוך לגבול עם טיבט) הקרוי מוסטנג עילית. בגובה של יותר מ-3,962 מטרים מעל פני הים אנשיו ניהלו אורח חיים שלו שכלל רעיית יאקים וכבשים, לצד קציר שעורה תחת צוקים תלולים בצבע אוכרה, בהם ניתן להבחין ב"מערות שמיים" - מערות מלאכותיות חצובות בסלע בנות 2,000 שנים, ששימשו לקבורת אבות קדמונים וגם למדיטציה ומחסה.
אלא ששינויי האקלים הפכו קיצוניים עם השנים, מה שהפך את ההרים המושלגים לחומים וצחיחים, כששנה אחר שנה, כמות השלג הלכה ופחתה. גם מקורות המים התייבשו, בעוד שגם כאשר ירדו גשמים, היו אלה ממטרי זלעפות שהציפו שדות והחריבו את בתי הבוץ של המקומיים. משפחות עזבו בזו אחר זו, והותירו אחריהם עיי חורבות בחסות שינויי האקלים.
הרי הינדו כוש וההימלאיה - המשתרעים מאפגניסטן ועד מיאנמר - מכילים יותר קרח מכל מקום אחר מחוץ לאזור הארקטי והאנטארקטי. הקרחונים הללו מזינים נהרות גדולים התומכים ב-240 מיליון בני אדם בהרים - ועוד 1.65 מיליארד במורד הזרם. אזורים בגובה כה רב מתחממים מהר יותר מאשר אזורים נמוכים. קרחונים נסוגים ואזורי קפאת-עד מפשירים ככל שירידת השלג הופכת נדירה ובלתי סדירה, על פי המרכז הבינלאומי לפיתוח הרים משולב (ICMOD) שבסיסו בקטמנדו.
קונגה גורונג (54) הוא אחד מבין רבים ברום ההימלאיה שכבר מרגישים על בשרם את ההשפעות הבלתי הפיכות של שינויי האקלים. "אנחנו צריכים מים לשתייה ולחקלאות. שלושה נחלים התייבשו ולא הותירו לנו ברירה אלא לנטוש את ביתנו ולהגר למקום אחר", אמר גורונג ל-AP. "שינויי האקלים משפיעים לרעה על המקומות בהם אנשים יכולים לחיות ולעבוד על ידי פגיעה בענף החקלאות, צמצום מקורות מים הנגישים ודפוסי מזג אוויר קיצוניים ובלתי סדירים", הוסיף ניל אדגר, פרופסור לגאוגרפיה אנושית באוניברסיטת אקסטר.
14 צפייה בגלריה
נחל יבש נראה בדרך לכפר סמג'ונג הנטוש במוסטנג עילית, 462 ק"מ מערבית לקטמנדו, בירת נפאל
(צילום: Niranjan Shrestha/AP)
14 צפייה בגלריה
נזירים משחקים בדמינטון מול אחד המנזרים במחוז מוסטנג שבצפון נפאל
(צילום: Niranjan Shrestha/AP)
במקומות כמו מוסטנג עילית זה מקשה על החיים, גם אם אנשים לא תמיד אומרים ששינויי האקלים הם הסיבה שבגינה עזבו את בתיהם ועברו למקום אחר.
בין אם מדובר בסופות טרופיות חזקות בפיליפינים ובהונדורס, בצורת בסומליה או שריפות יער בקליפורניה, הרי שמזג האוויר הקיצוני עקב שינויי האקלים מאלץ יותר ויותר קהילות להגר ולחפש מקום חדש להתיישב בו. בהרים הגבוהים בעולם, המחסור במים הופך לגורם העיקרי במגמה העגומה. נסיגת והמסת קרחונים הן העדות המוחשית והישירה ביותר לשינויי האקלים.
דוח משנת 2023 הזהיר כי עד 80% מנפח הקרחונים בהרי הינדי כוש וההימלאיה עלולים להיעלם במאה הנוכחית אם פליטות גזי החממה לא יצומצמו משמעותית. באזור מוסטנג עילית - שם ישבה ממלכת מוסטנג שהוקמה במאה ה-14 על ידי המלך אמה פאל (עד המאה ה-18, אז סופחה לנפאל) - לא ירד שלג כמעט שלוש שנים.
14 צפייה בגלריה
אחת מתושבות הכפר סמג'ונג, מנסה להשתמש באחד ממקורות המים שלא התייבשו לשימוש יומיומי
(צילום: Niranjan Shrestha/AP)
שלג קובע באופן מסורתי את לוח השנה העונתי, קובע מתי נזרעים יבולי שעורה, כוסמת ותפוחי אדמה ומשפיע על בריאותם של בעלי החיים הרועים. עבור סמג'ונג ותושביה, הבצורת וההפסדים הגוברים החלו בסביבות תחילת המאה. בתי הבוץ המסורתיים שנבנו עבור אקלים הררי יבש וקר התפרקו ככל שגשמי המונסון התחזקו - שינוי שמדענים מקשרים לשינויי האקלים.
המדרונות התלולים והעמקים הצרים של האזור רק תרמו להגברת שיטפונות הבזק, שהרסו בתים ואדמות חקלאיות, וגרמו לגל הגירה שהחל לפני עשור. כעת, מעוניינים תושבי הכפר, כ-100 במספר, להתיישב באזורים חדשים, בהם יתחילו את חייהם מחדש, בתקווה לעתיד טוב יותר. עם זאת, אין זה פשוט, שכן משפחות העקורים הצטרכו לאסוף חומרים לבניית בתי הבוץ החדשים, להקים מאפס מחסות לבעלי החיים ולחפור תעלות שיובילו מים לבתיהן.
14 צפייה בגלריה
דרך עפר שעוברת באזורים צחיחים ומובילה לכפר סמג'ונג הנטוש במוסטנג עילית, 462 ק"מ מערבית לקטמנדו, בירת נפאל
(צילום: Niranjan Shrestha/AP)
14 צפייה בגלריה
אחת מתושבות הכפר הנטוש סמג'ונג, רוחצת את ידיה באחד ממקורות המים שלא התייבשו
(צילום: Niranjan Shrestha/AP)
שיטפונות והצפות באזור ההימלאיה
(צילום: רויטרס)
חלק מתושבי הכפר עדיין רועי כבשים ויאקים, אבל החיים ב"ניו סמג'ונג" קצת שונים. המיקום החדש והמתהווה של הכפר נמצא קרוב ללו מאנטאנג (Lo Manthang), עיר מוקפת חומה מימי הביניים, שהייתה מנותקת מהעולם עד שנת 1992, אז הורשו זרים לבקרה לראשונה. זהו מרכז לעולי רגל ותיירים שרוצים לטייל בהרים הגבוהים ולחקור את התרבות הבודהיסטית העתיקה שלה, ולכן חלק מתושבי הכפר עובדים בתחום התיירות. עם זאת, למרות שענף התיירות מצליח להחזיק את תושבי הכפר עם "הראש מעל המים", חלקם מתגעגע לבית הישן שבו נולדו וגדלו, אך המציאות טופחת על פניהם ומחזירה אותם להישרדות היומיומית.
