מטבע ברונזה, שהוטבע על ידי יהודים בירושלים בשנה האחרונה שלפני חורבן בית המקדש השני, נחשף בחפירות שמנהלת רשות העתיקות, בשיתוף עיר דוד והחברה לשיקום ופיתוח הרובע, בגן הארכיאולוגי ירושלים – מרכז דוידסון. על המטבע הנדיר, שהתגלה בסמוך לפינה הדרומית-מערבית של הר הבית, מצפון לעיר דוד, מופיעות בכתב עברי קדום המילים: "לגאולת ציון" – המבטאות את משאלת ליבם של יהודי ירושלים בשלהי המרד הגדול נגד הרומאים.
(צילום: אסף פרי, עיר דוד ואמיל אלג'ם, רשות העתיקות)
בחפירות שמנהלת רשות העתיקות במקום זו העונה השישית, בניהולם של ד"ר יובל ברוך, ד"ר פיליפ ווקוסבוביץ ואסתר ראקוב-מלט, נחשפים שרידי בניה מונומנטליים רבי רושם המתוארכים החל מתקופת הבית השני ועד לתקופה האומיית (המאה ה-7 וה-8), ושפע של ממצאים - חלקם ייחודיים. החפירות נערכות במימון פרויקט שלם ועמותת עיר דוד.
ראקוב-מלט סיפרה על התגלית המפתיעה, שנחשפה כמה ימים לפני צום תשעה באב. "בימים האחרונים התגלתה הפתעה: יניב דוד לוי, חוקר המטבעות שלנו, הגיע לכאן ולמרבה ההפתעה, מצא מטבע שהיה מכוסה עפר. כבר אז חשבנו שאולי מדובר במטבע נדיר. חיכינו בדריכות מספר ימים עד שהוא חזר מניקוי, והסתבר שמדובר בדרישת שלום מהמורדים היהודים בשנת ארבע למרד הגדול".
לוי, חוקר בענף מטבעות של רשות העתיקות, סיפר: "המטבע עשוי ברונזה ומצב השתמרותו טוב למדי. בצד הפנים שלו ניתן לראות דגם של גביע, ומסביבו כתובת בכתב עברי קדום: 'לגאלת ציון'. בגב המטבע לולב, ולצידו שני אתרוגים עם הכתובת: 'שנת ארבע'. כיתוב זה, מסמל את מניין השנים לפרוץ המרד, ומאפשר לנו לתארך את המטבע באופן מדויק לתקופה שבין חודש ניסן של שנת 69 לאדר של שנת 70".
לדברי לוי, "מטבעות הברונזה של 'שנת ארבע' שונים מהמטבעות שקדמו להם; גודלם ומשקלם גדל משמעותית והכתובת 'חרות ציון', אשר הופיעה עד כה, הוחלפה בכתובת חדשה - 'לגאולת ציון'".
חוקרי רשות העתיקות אמרו כי במחקר מקובלת הסברה שמטבעות 'שנה ארבע למרד הגדול' נטבעו בירושלים בהנהגתו של שמעון בר גיורא, שהיה מהמפקדים הבולטים בשנה האחרונה של המרד. מטבעות משנה ארבע למרד הגדול נחשבים לנדירים יחסית, ורובם המוחלט התגלו בירושלים וסביבתה.
5 צפייה בגלריה
בצד הפנים של המטבע ניתן לראות גביע, ומסביבו כתובת בכתב עברי קדום-'לגאלת ציון'
(צילום: אמיל אלג'ם, רשות העתיקות)
ד"ר יובל ברוך, מנהל החפירה מטעם רשות העתיקות ומחוקרי האתר מזה כ-25 שנה, התייחס לכתובת של המטבע: "הכתובת על המטבע - "לגאלת ציון", במקום זו הקודמת - 'לחרות ציון' - מעידה על שינוי תודעתי עמוק, ואולי גם על מצבם הנואש של הכוחות המורדים כשישה חודשים ערב נפילת ירושלים, בט' באב באוגוסט של שנת 70. נדמה, כי בשנה ארבע למרד, מצב רוחם של המורדים הנצורים בירושלים התחלף מאופוריה וציפייה לחרות, למצב רוח ירוד וייחול לגאולה. עוד ייתכן, שארבעת המינים על המטבע, שהם מסמלי חג הסוכות ומועד העלייה לרגל למקדש, נועדו לעורר בקרב המורדים רגש של גאולה וציפייה לנס ולימים טובים".
ראקוב-מלט סיכמה: "2,000 שנה אחרי שהוטבע המטבע, אנחנו באים ומוצאים עדות כל כך מרגשת לחורבן הגדול, ימים ספורים לפני תשעה באב, ואני חושבת שאין סמלי מזה".
שר המורשת, הרב עמיחי אליהו, התייחס גם הוא לתגלית: "המטבע שנמצא – 'לגאולת ציון' – מבטא את כמיהת הדורות לגאולה, לתקומה, לירושלים חופשית. 2,000 שנה אחר כך, אנו זוכים לגלות את העדות הזו בחפירות בירושלים, עוד עדות מרגשת לכך שהשורשים שלנו כאן עמוקים, ואינם ניתנים לעקירה. זהו מסר מחזק לעם ישראל, מעט לפני תשעה באב".
כמדי שנה, גם השנה יתקיים בערב תשעה באב בעיר דוד האירוע "איך סלעים נשברים" ובמסגרתו תתקיים קריאת מגילת איכה על שרידי החורבן של ירושלים. חלקים מהאירוע יועברו בשידור חי ב-ynet במוצאי שבת החל מהשעה 21:45. המטבע הייחודי מוצג לראשונה בסיורי המשפחות שנערכים הקיץ בקריה הלאומית לארכיאולוגיה של א"י בירושלים ע"ש ג'יי וג'יני שוטנשטיין. פרטים באתר רשות העתיקות
