תסרוקת מורכבת, שפם מרשים וזקן ארוך. זה המראה שהיה כנראה אופנתי בקרב האליטה בתקופת הוויקינגים לפני 1,000 שנים. כלי ממשחק הנפטאפל (Hnefatafl) – משחק לוח ויקינגי הידוע גם כ"שחמט ויקינגי" – התגלה בנורבגיה. משחק הלוח הזה היה פופולארי מהמאה ה-8 עד המאה ה-11, והובא לאנגליה עם פשיטת הוויקינגים, יחד עם פריטים נוספים, לפני שנדחק החוצה והוחלף במשחק השחמט.
2 צפייה בגלריה
כלי המשחק הוויקינגי, שדמותו מייצגת את החלק החשוב ביותר במשחק הנפטאפל, כלומר את המלך
(צילום: Roberto Fortuna, National Museum of Denmark)
הפריט העתיק מייצג את החלק החשוב ביותר במשחק הזה, כלומר את המלך. מעבר להיותו עדות כמעט בודדת של שליט מתקופת הוויקינגים, ניתן להבחין באמצעותו בבירור בעיצוב התסרוקת ושיער הפנים שהייתה נהוגה באותה תקופה. "הדמות מתארת מלך מסוף המאה העשירית לספירה", אמר פיטר פנץ, ארכאולוג במוזיאון הלאומי של דנמרק, ל-Live Science.
הכלי שגובהו קצת יותר מ-3 ס"מ, מגולף משנהב ניבתן (Odobenus rosmarus) – יונק ימי גדול, החי במימיו הקרים של האוקיינוס הארקטי. מדובר באחד החומרים היקרים ביותר שהיה בתקופת הוויקינגים. תיארוכו קושר אותו לתקופת שלטונו של אחד ממלכי הוויקינגים המפורסמים ביותר, האראלד "כחול השן" גורמסון (בסביבות 958 עד 986 לספירה). בנוסף, המקום שבו התגלה הכלי, חופף לשטחי ממלכתו של השליט הראשון של דנמרק שהוטבל לנצרות וגרם להתנצרות ממלכתו, שכללה חלקים מדרום נורבגיה ושבדיה.
האראלד היה בנו של גורם הזקן, מלך דנמרק הראשון מבחינה היסטורית. הוא ירש את תוארו של אביו עם מותו בשנת 958. הכינוי "כחול השן" ניתן לו מכיוון שייתכן ולהאראלד הייתה עששת בשן שגרמה לה להיות כהה, אם כי יש השערה נוספת לפיה המלך אהב אוכמניות, שצבעו את שיניו בכחול.
רוב האמנות מתקופת הוויקינגים (793 עד 1066 לספירה) הציגה עיצובים מורכבים המבוססים על בעלי חיים, כמו דרקונים. על כן, הדמות האנושית הזו מהווה את אחד התיאורים האנושיים הבודדים הידועים מאותה תקופה, הסביר פנץ. "הדיוקן מפורט בצורה יוצאת דופן והוא כל כך אקספרסיבי, עם הבעת פנים שובבה – או אפילו זדונית", אמר פנץ.
זה היה אחד הפריטים הראשונים שקוטלגו אי פעם על ידי המוזיאון הדני, בשנת 1798, לאחר שהתגלה במהלך חפירות שנערכו באזור ויקן (Viken) שבנורבגיה, כמה קילומטרים מערבית לאוסלו. אך הוא אוחסן ונשכח עד שפנץ גילה אותו מחדש, בחלוף יותר מ-200 שנים. "מעולם לא ראיתי ויקינג כזה, לא בשנים הרבות שאני במוזיאון", אמר פנץ. "פסלון מיניאטורי והדבר הקרוב ביותר לדיוקן ויקינג".
