ביקורים נדירים במפרץ אילת: החודש תועדו במפרץ לפחות ארבע מנטות ענקיות וגם כמה כרישים לווייתנים. צפו בתיעוד של מפגש עם כנפתן.
כנפתן במפרץ אילת
(צילום: טל אמסלם, העמותה לקידום הדיג הספורטיבי ושימור מפרץ אילת)
בשבועות האחרונים מספר גדול יחסית של צוללים, שחיינים וגולשים זכו לפגוש את כמה מבעלי החיים הגדולים ביותר המגיעם למפרץ אילת. בעמותת כרישים לישראל אוספים כבר מעל עשור תצפיות של כרישים ובטאים (המכונים חתולי ים) מישראל, והחודש הגיעו דיווחים רבים.
ואם לא די בכך, בפעם השניה בלבד דייגים תיעדו כנפתן. "הדייגים היו בטוחים שזו עוד מנטה שמבקרת במפרץ", סיפרה ד"ר עדי ברש, מנכ"לית העמותה ופוסט-דוקטורנטית במוזיאון הטבע ע"ש שטיינהרדט. "אבל אחרי בדיקה לעומק התברר שמדובר במין אחר, קרוב מאוד למנטה: כנפתן. בים סוף ידועים מספר מיני כנפתנים, אבל הם נדירים ביותר". ככל הידוע זו הפעם השנייה בלבד שבה מתועד כנפתן באזור.
ד"ר ברש שיערה כי הדבר נובע מהמצב הרע של הים האדום. "בנוסף, צריך הרבה מזל ומצלמה. מדובר בים צר וארוך, ומסביבו הרבה בני אדם ביחס לגודל הים", היא אמרה. "יש המון דיג, תיירות ובנייה. מסביב יש מדינות לא מפותחות, מעט מחקר, מעט שמירת טבע ופוליטיקה אזורית מסובכת ומעט פרוייקטים משותפים. בסעודיה, לדוגמה, יש יותר מחקר ושמירת טבע. תוסיפו לכך תנועת ספינות משמעותית, שעושות דרכן לתעלת סואץ".
מירון שגב, צלם בעמותת כרישים וישראל, סיפר על מפגש עם מנטה מוקדם יותר החודש: "יצאתי לשחייה מוקדמת ופגשתי להפתעתי מנטה גדולה מאוד. בעוד אני מנסה לצלם אותה היא הפנתה אליי את הבטן הלבנה, סינוורה אותי והקשתה על הצילום. לא היה קל. אבל זו חוויה נהדרת".
המנטות, שבדרך כלל נצפות רק במספר מקרים בודדים בשנה, חצו כבר את רף עשר התצפיות רק בחודשיים האחרונים – ונראה שהן ממשיכות להגיע. "החלק המרגש בעיני הוא היכולת לזהות אותן וללמוד על ההתנהגות", אומרת ד"ר ברש. "את המנטות אנחנו מזהים לפי סימנים שחורים על חלקם התחתון הלבן. דגם הכתמים הינו יחודי לכל מנטה ולפי זה אפשר לעקוב אחר התנועה שלהן. אבל קשה למצוא מנטות בים וקשה עוד יותר להצליח לצלם את הבטן שלהן וזאת הסיבה שמדע אזרחי כל כך חשוב במחקר של החיות הגדולות".
על פי המחקר, נראה שלפחות ארבע מנטות שונות ביקרו בחודשיים האחרונים באילת, ואחת אף נצפתה באילת לפני שנתיים ולפני ארבע שנים. ייתכן שמחזוריות זאת מרמזת על התנהגות רבייתית. לפני שלוש שנים מציל מהחוף הצפוני באילת דיווח על מנטה צעירה מאוד ששחתה במים הרדודים, תצפית נדירה ביותר המחזקת את ההשערה על התנהגות רבייתית של מנטות באילת.
בנוסף, חלק מהנופשים בחודש האחרון באילת זכו גם למפגשים עם מספר כרישים לווייתניים. כריש לווייתני נחשב לדג הגדול בעולם (המנטה היא "רק" החמישית). אולם באילת הם לרוב מגיעים לאורך של 7-6 מטרים בלבד.
שיר בר, דוקטורנטית במכון הבין אוניברסיטאי באילת, מתנדבת בעמותה בזיהוי הכרישים והמנטות, הסבירה כי "עד היום חשבנו שהכרישים הלווייתניים אצלנו צעירים, אבל הצלחנו למצוא התאמה לכריש שנצפה השנה באילת, וגילינו שהוא נצפה בשארם א-שייח ב-2012, לפני 13 שנה. מהגילוי הזה התברר שגודל הפרטים הינו גודל של בוגר ולא צעיר".
מה הסיבה לעליה בתצפיות? "אני לא יודעת בוודאות", אומרת ד"ר ברש. "בגדול, כריש לוויתני, מנטה וגם כנפתן, באים בעקבות פלנקטון. יש מינים רבים חדשים שתיעדנו במפרץ. עכשיו, עם המצלמות והרשתות החברתיות, יש לנו הזדמנות ללמוד הרבה- ומהר".
