באחד ממקרי ההרעלה הקשים ביותר של חיות בר בשנים האחרונות, יותר מ-200 נשרים הורעלו בפארק הלאומי קרוגר שבדרום אפריקה, לאחר שאכלו מפגר פיל שעליו פוזרו כימיקלים רעילים. על פי רשות הפארקים הלאומיים של דרום אפריקה (SANParks), מדובר באירוע הרעלת הנשרים הגדול ביותר שתועד במדינה.
בזירת ההרעלה נמצאו 123 נשרים מתים: 102 נשרים לבני-גב (נשר אפריקני), 20 נשרי הכף ועוזניית הנגב אחת - כולם מינים שנמצאים בסכנת הכחדה או בסיכון קריטי, על פי האיגוד הבין־לאומי לשימור הטבע (IUCN).
2 צפייה בגלריה
פגרים של עשרות נשרים ליד הפיל שגופתו הורעלה
(צילום: Endangered Wildlife Trust/Handout via REUTERS.)
עוד 84 נשרים, שהורעלו ונותרו בחיים, הועברו במהירות במסוקים ובכלי רכב למרכזי טיפול. בשטח הוענק להם טיפול חירום שכלל מתן אטרופין נגד פגיעת הרעל במערכת העצבים, פחם פעיל לספיגת רעלים וטיפול נוזלים.
האירוע זוהה בעזרת מערכת ניטור ייעודית של הקרן לחיות בר בסכנה (EWT). המערכת זיהתה פעילות חריגה באזור נידח של הפארק. צוות משולב של אנשי EWT ופקחי רשות הפארקים הגיע לזירה תוך שעתיים. "זהו מקרה מחריד שמסמן את החרפת המשבר בדרום אפריקה – השימוש הגובר ברעלים לציד לא חוקי", נמסר בהצהרה משותפת של EWT ו-SANParks. לפי ההערכות, שפורסמו בין היתר באתר News24 בדרום אפריקה, הציידים הרעילו את הפגר במטרה למשוך בעלי חיים נוספים ולסחור בחלקי גופם.
דובר רשות הפארקים, ג'יי פי לואו, ציידים משתמשים לעיתים קרובות בכימיקלים חקלאיים רעילים לפגיעה לא רק בנשרים, אלא גם באריות ובמינים נוספים, כחלק ממסחר אסור בתרופות מסורתיות. עצמות נשרים נחשבות לחומר פולחני מבוקש במדינות רבות באפריקה.
נשרים פגיעים במיוחד להרעלות – בין אם כמטרה ישירה או כתוצאה משיירים רעילים של חיות שניצודו. פעמים רבות ציידים מרעילים פגרים כדי למנוע מהנשרים לחשוף את מיקומם, כשאלה נצפים מהאוויר לאחר ציד בלתי חוקי.
"כל נשר שמת הוא לא רק אובדן מיידי – אלא גם אובדן של דורות עתידיים", הסביר גארת טייט, ראש תחום העופות הדורסים ב-EWT. הוא הדגיש כי קצב ההתרבות של נשרים איטי במיוחד: גוזל אחד בשנה בלבד. לדבריו, ההרעלה התרחשה בראשית עונת הרבייה – תקופה שאמורה להיות מוקדשת להתרבות, ולא לאובדן.
למרות ההיקף הקשה, יש גם תקווה: כמה מהנשרים ששרדו מתאוששים במהירות. "חלקם חזקים עד כדי כך שנשחרר אותם כבר בשבת הקרובה", מסר טייט. שאר הנשרים ממשיכים לקבל טיפול וטרינרי, וישובו לטבע כאשר יתאוששו לחלוטין.
הכתבה הוכנה בסיוע מערכת ניתוח חדשות מבוססת בינה מלאכותית
