פקחי ומתנדבי רשות הטבע והגנים ספרו לאחרונה 150 צבאים באזור עפרה ועמונה, שבתחומי המועצה האזורית מטה בנימין – עלייה משמעותית לעומת 111 צבאים בלבד שנספרו באזור בשנה שעברה.
ברשות הטבע והגנים מעריכים כי פעילות צבאית ענפה באזור הובילה לגידול באוכלוסיית הצבאים. הפקחים והמתנדבים ספרו 43 זכרים, 93 נקבות ו-14 עופרים.
הצבי הארץ ישראלי הוא מין בסכנת הכחדה, ועל פי הערכות האוכלוסייה מונה כמה אלפים בלבד. ספירות הצבאים, שנערכות ברחבי הארץ היא דרך להבין את מצבם וכך לפעול לשמירה עליהם. "אנחנו יודעים בוודאות שאוכלוסיית הצבאים בארץ במצב לא טוב", מסביר עמוס סבח, אקולוג הרשות במחוז איו"ש במנהל האזרחי. "זו חיה אטרקטיבית מאוד לציד לא חוקי, וביהודה ושומרון הדבר נכון כפל כפליים".
באזור יהודה נספרו עשרות בודדות של צבאים, תוצאה של ציד וטרפות של תנים וכלבים משוטטים, אך באזור השומרון ישנה אוכלוסיה נרחבת יותר. מכביש 90, גדר המערכת ועד נהר הירדן ישנם מאות פרטים. "זה ממש ספארי שם", הסביר סבח. "זו השנה החמישית שאנחנו סופרים צבאים באזור עמונה עפרה. גילינו כ-150 פרטים, והשנה ראינו לא מעט צבאים צעירים. ראינו אימא הולכת עם העופר של השנה שעברה ולידה העופר של השנה. זה אומר שיש שרידות יפה יחסית של האוכלוסייה".
לפי הערכות באזור איו"ש יש כ- 2,000 צבאים. זאת כאשר המספרים בישראל כולה מוערכים ב-5,000 עד 6,000 פרטים בלבד. הבעיה הגדולה ביותר ביהודה ושומרון היא הציד הבלתי חוקי, תופעה שבה מנסים ברשות הטבע והגנים להילחם, בשיתוף הצבא.
בין היתר ישנם עופרים צעירים שנלקחים על ידי פלסטינים מהעדר כדי לגדל אותם כסמל סטטוס, ולאחר מכן לאכול את בשרם. בין נחל מכוך לנחל פרת, בשטח צבאי המשמש לאימונים, גילו כ-50 צבאים. מדובר בתצפית נדירה מאוד. "כזה עדר מעולם לא ראיתי. הופתענו מאוד לגלות אותם צמוד למטווח צבאי. אף אחד לא מסתובב שם חוץ מהצבא שמתאמן. הצבאים יודעים להסתובב שם כשאין אימונים וירי. זה היה מחזה מרשים מאוד", אמר סבח.
יחד עם זאת, הצבאים באיו"ש חיים במעין בועות קטנות, כשגדר ההפרדה, כבישים ויישובים, קוטעים את שטחי המחיה שלהם, מה שעלול להוביל להכחדה של האוכלוסיה המקומית. "אם אוכלוסיית הצבאים לא יכולה לעבור ממקום למקום ולהתרבות - היא לא תחזיק מעמד".
