אוניברסיטת הרווארד היוקרתית, שלא פעם מצטיירת כעוינת כלפי ישראל, הכריזה על שיתוף פעולה וחילופי סטודנטים עם אוניברסיטת בן גוריון בנגב.
ההסכם בין שתי האוניברסיטאות מאפשר לסטודנטים מהרווארד ללמוד ולצבור נקודות זכות לתואר שלהם בישראל לאורך כל השנה, החל מאביב 2026. בכלל זה מדובר בהשתתפות בקורסים כגון ארכאולוגיה, שבו ישולבו סטודנטים וסטודנטיות בחפירות, קורסים במדעי הים לאורך חופי הים התיכון, לימוד שיטות חקלאיות בנות קיימא, שימור משאבים והתמודדות עם תופעת המדבור.
בבן גוריון אמרו כי הקורסים יילמדו באנגלית, והסטודנטים מהרווארד ישולבו בכיתות לימוד עם סטודנטים ישראלים בחוויה אקדמית של מפגשים בין-תרבותיים.
פרופ' מיכל בר-אשר סיגל, סגנית נשיא אוניברסיטת בן גוריון בנגב לקשרים בינלאומיים, אמרה: "אוניברסיטת בן גוריון שואפת למצוינות במחקר ובהוראה, כמו גם חדשנות ומחקר יישומי המשפיעים על חייהם של אנשים בכל מקום שבו הם נמצאים. חיזוק שיתופי הפעולה עם מוסדות אקדמיים בינלאומיים נחוצים להכשרת הדור הבא של החוקרים". לדבריה, "שיתופי הפעולה עם מוסדות אקדמיים בינלאומיים הם קריטיים לקידום מחקר פורץ דרך".
פרופ' דיוויד דמינג, דיקן אוניברסיטת הרווארד, הוסיף: "אוניברסיטת בן-גוריון תציע לסטודנטים את ההזדמנות ללמוד מטובי החוקרים הישראלים, אך גם להיטמע בתרבות ובהיסטוריה העשירה של ישראל, לצד סטודנטים ישראלים, כדי לרכוש הבנה ביקורתית של אזור זה וליצור קשרים אקדמיים ואישיים שישרתו אותם לאורך כל חייהם המקצועיים"".
פרופ' מארק אליוט, האחראי לקשרים בינלאומיים בהרווארד, התיייחס גם הוא לשיתוף הפעולה. "שותפות זו היא האחרונה בהיסטוריה הארוכה והעשירה של הרווארד בשיתופי פעולה עם מוסדות להשכלה גבוהה ברחבי ישראל. אין לי ספק שהיא תתרום הן לחוויות עבור הסטודנטים והן לשיתוף פעולה אקדמי מוגבר ברחבי האזור בשנים הקרובות", הוא אמר.
