אוצר נדיר התגלה בעומק הים התיכון: צוות של ארכאולוגים גילה את שרידיה של ספינת מסחר סמוך לסן-טרופה (Saint-Tropez) בדרום-מזרח צרפת. להערכתם, הספינה הפליגה במאה ה-16 בים התיכון מצפון איטליה, כשהיא עמוסה בכלי חרס ומטילי מתכת יקרי ערך, אך טבעה בטרם הגיעה למחוץ חפצה.
הספינה והמטען שנשאה שקעו עד לעומק של 2,567 מטרים מתחת לפני הים, אולם לתדהמת החוקרים הממצאים השתמרו להפליא. "זוהי הספינה הטרופה ששקעה לעומק הרב ביותר בהיסטוריה במים הטריטוריאליים של צרפת ובמימי הים התיכון בכלל", אמר ארנו שאומסה, ראש מחלקת הארכאולוגיה התת-ימית במשרד התרבות הצרפתי, לסוכנות הידיעות הצרפתית.
סונאר תת-ימי (מכשיר לניווט ולגילוי צוללות ואוניות הפועל באמצעות גלי קול) בו השתמשו החוקרים זיהה עצם די גדול, מה שהוביל אותם לבדוק זאת באמצעות רובוט תת-ימי. הרובוט צילם את הממצאים ההיסטוריים באיכות גבוהה.
הגילוי התאפשר הודות לפרויקט ממשלתי שנועד לחקור ולנטר את משאבי הים העמוק של צרפת, החל ממחצבים ועד כבלי תקשורת. הארכאולוגית מרין סדניה אמרה לסוכנות הידיעות הצרפתית כי התגלו 200 כדים סגורים בין ההריסות באתר שזכה לכינוי "קמאראט 4" (Camarat 4). חלק מהכדים הללו סומנו באותיות "IHS", שלוש האותיות הראשונות של שמו היווני של ישו.
חלק מהכדים אף עוטר בדימויים מעולה הצומח וכן בעיטורים מעולם הגאומטריה. להערכת החוקרים, בהתבסס על הממצאים בשטח, ייתכן שהכדים הללו הגיעו מאזור ליגוריה - מחוז חוף בצפון-מערב איטליה, הגובל עם צרפת במערב.
בנוסף לממצאים העתיקים, נמצאה גם פסולת מודרנית בסביבת הספינה הטרופה, כמו פחית סודה או צנצנת יוגורט ריקה, מה שמהווה תזכורת לזיהום מימי הים התיכון על ידי בני האדם. "האתר - הודות לעומקו שמנע ביזה - נותר שלם, כאילו הזמן קפא מלכת, וזה יוצא דופן", אמרה סדניה.
במהלך השנתיים הקרובות היא ועמיתיה מתכננים ליצור דגם דיגיטלי תלת-ממדי של הספינה, וכן לחלץ דגימות מהאתר כדי לנסות ולשפוך אור על שאירע. על פי משרד ההגנה, האחראי על חקר הים העמוק של צרפת, אין כל בעיה לעשות זאת, כל עוד החוקרים יוציאו פריטים מספינה טרופה על ידי אמצעים טכנולוגיים שיאפשרו להם לעשות זאת ממרחק.
3 צפייה בגלריה
כדי החרס באתר "קמאראט 4", מול חופי דרום-מזרח צרפת, עליהם הופיעו האותיות "IHS" - שלוש האותיות הראשונות של שמו היווני של ישו
(צילום: AFP)
למעשה, אין זו הפעם הראשונה בה הרשויות הצרפתיות מצאו כלי שיט שקוע במצולות. בשנת 2019, התגלתה הצוללת הצרפתית "לה מינרבה" (La Minerve) בעומק של 2.3 ק"מ מתחת לפני הים מול חופי העיר טולון (Toulon) שבדרום המדינה. הצוללת הצרפתית נעלמה ב-27 בינואר 1968, כשעליה 52 אנשי צוות של חיל הים, אשר נספו בחלוף ארבע דקות בלבד לאחר תחילת משימה שגרתית. שרידי הצוללת אותרו על ידי רובוט תת-ימי שנשלח מספינה בבעלות אמריקנית פרטית.
